Un animal de largas piernas que ladra como un perro, tiene la cara de un zorro, y se mueve como un ciervo tiene al mundo rascándose la cabeza.
El improbable lobo de crin, sin embargo, no es un híbrido raro. Es una rara especie nativa de Sudamérica que es completamente única, según un video de 2015 de Animal Logic.
El pariente más cercano del lobo de crin es el ahora extinto lobo de las Islas Malvinas, según un estudio descubierto en 2009. El lobo de crin y el lobo de las Islas Malvinas compartieron un ancestro común hace unos 7 millones de años. Pero el lobo de crin no es un lobo real; es un género animal completamente diferente. Su pariente vivo más cercano en cambio es el pequeño perro de monte, pero que tampoco se parece en nada a un perro.
(Pxfuel/CCO)
El hábitat del lobo de crin es las praderas de América del Sur, que se extienden desde Brasil hasta Uruguay. Según la lista roja de la UICN, el lobo de crin (Chrysocyon brachyurus) está «casi amenaza» de extinción, con unos 17,000 adultos maduros en estado salvaje. Sin embargo, la Unión Internacional para la Conservación de la Vida Silvestre observa que es necesario realizar más estudios para determinar la tendencia de la población y las amenazas a su hábitat. Se mantienen en cautiverio alrededor de 400 lobos de crin.
En su hábitat típico, un lobo de crin adulto alcanza un peso de entre 20 y 30 kilogramos y crece hasta 90 centímetros de altura, lo que lo convierte en el cánido más grande del mundo. En comparación, un lobo gris adulto pesará el doble que un lobo de crin, pero es mucho más bajo, con 80 centímetros.
El resultado de tener las patas largas, un artilugio evolutivo para ayudarles a encontrar presas en la hierba alta, es la forma de andar del lobo de crin. Sus largos y extendidos huesos del pie y del tobillo indican que el lobo de crin se mueve mucho más como un ciervo que ccomo un lobo.
Aparte de estas diferencias físicas, el lobo de crin también se distingue por su dieta. Mientras que los verdaderos lobos son carnívoros, al lobo de crin le gustan la vegetación y tiene una dieta mucho más variada, que incluye pequeños pájaros, roedores, conejos y peces.
Sin embargo, la mayor parte de la dieta del lobo de crin consiste en hasta un 75 % de vegetación, principalmente tubérculos y caña de azúcar. Su comida favorita es, sin duda, la manzana lobo, una especie de tomate mezclado con una berenjena.
Su preferencia por la manzana lobo ha llevado a que el lobo de crin sea un elemento esencial en el ciclo de vida de la planta. La especie come tantas manzanas lobo que las semillas excretadas en sus heces son esparcidas por las hormigas cortadoras de hojas que usan la materia fecal del lobo para cultivar hongo sen cavidades especiales de sus hormigueros.
¿Podría el lobo de crin ser más raro?
Bueno, sí. Como si no fuera ya bastante extraño, la orina del lobo de crin huele a marihuana.
Tanto es así que la policía local hizo un allanamiento en el zoológico de Rotterdam en 2006 buscando de la hierba verde. Pero se quedaron con las manos vacías cuando se dieron cuenta de que el lobo de crin marcaba su territorio con orina.
El olor a orina, que puede ser detectado a kilómetros, ha llevado a que el lobo de crin sea apodado el lobo zorrillo.
Debido a su limitada forma de expresarse, el lobo de crin depende en gran medida del olor para comunicarse. Cuando se aparean, marcan hasta 30 kilómetros cuadrados de territorio como propio.
Una vez pensaron que el ornitorrinco de pico de pato era un engaño, compuesto de distintas partes del cuerpo de animales. Pero lo que el ornitorrinco y el lobo de crin prueban es que la Madre Naturaleza tiene algunas adaptaciones genuinamente extrañas bajo la manga.
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Vivió 15 años con dolor y ahora viaja compartiendo el hallazgo que le cambió la vida
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