En un mundo donde la compasión a menudo se ve opacada por la indiferencia, hay personas que dedican sus vidas a hacer una diferencia real. Derrick Campana, de 44 años, es uno de ellos. A través de su organización, Bionic Pets, este experto en prótesis para animales de Virginia ha transformado la vida de cerca de 35,000 animales, desde perros y cabras hasta camellos y elefantes.
«Todos los animales merecen caminar y tener una vida estupenda, igual que las personas», apuntó Campana, protagonista de la serie de televisión «The Wizard of Paws», a The Epoch Times». Todas estas tecnologías, todas estas cosas que tenemos, las deberían tener los animales».
La misión de Campana de ayudar a los animales necesitados comenzó hace aproximadamente 18 años, cuando la dueña de un perro labrador negro llamado Charles entró en su oficina, donde fabricaba prótesis para humanos, y le pidió una prótesis para su mascota. En aquel entonces, Campana no tenía experiencia en el campo, pero en lugar de rechazar la idea, decidió aceptar el desafío.
«Tardé bastante en crear mi primer dispositivo porque era muy extraño para mí, no sabía lo que estaba haciendo», admitió Campana. «Aunque tenía todos los conocimientos para hacer prótesis humanas, era muy diferente».
Tras semanas de arduo trabajo y experimentación, Campana logró crear su primera prótesis para animales, una hazaña que le llenó de inmensa alegría al ver a Charles caminar de nuevo. Este éxito inicial lo motivó a investigar si alguien más en el mundo estaba haciendo algo similar, y descubrió que era un campo prácticamente inexplorado.
«Todo lo que aprendí en el lado humano, quise introducirlo en el lado veterinario, y fue simplemente este mercado completamente abierto», explicó Campana. «También soy un emprendedor de corazón, y me encanta construir cosas con mis manos».
A partir de ese momento, Campana se sumergió de lleno en el fascinante mundo de las prótesis para animales, trabajando incansablemente para perfeccionar su técnica y expandir sus conocimientos. Sin embargo, el camino no estuvo exento de desafíos. En algunos casos, tuvo que intentar una y otra vez hasta lograr el resultado deseado.
«Cuando por fin conseguí que funcionara, que se mantuviera en pie, y que el perro caminara, me sentí muy feliz porque supe que hay muchos más perros en el mundo que necesitan exactamente el mismo tipo de tratamiento», compartió Campana, recordando a Evany, un perro al que tuvo que fabricar una prótesis para la pata delantera unas 8 o 10 veces antes de lograr el éxito.
Hoy en día, la operación de Campana funciona con una fluidez impresionante. Todo se fabrica in situ en Sterling, Virginia, donde Campana esculpe personalmente todos los moldes. Los propietarios pueden traer a sus animales para que les hagan el molde o, si viven lejos, la empresa les envía un kit de moldeado con instrucciones detalladas.
Pero Campana no se detiene ahí. Además de su labor con Bionic Pets, está trabajando en la apertura de una organización sin fines de lucro llamada Bionic Barn, un lugar donde los dueños de mascotas podrán viajar y alojarse mientras se construyen las prótesis de sus animales. También planea establecer un organismo de acreditación para estandarizar la industria y evitar prácticas dañinas.
«Esto es muy, muy importante», enfatiza Campana. «Mucha gente simplemente quiere hacer esto, pero no hay ningún estándar y entonces se acaba haciendo daño a los animales, y yo no quiero que eso ocurra».
Para Campana, ayudar a los animales necesitados se ha convertido en la vocación de su corazón. «Es una sensación tan adictiva… ver a estos animales caminar de nuevo», dijo con emoción. «No solo estás ayudando al animal, sino que estás ayudando a toda la familia».
Ya sea un perro, una cabra o un elefante, Campana aborda cada caso con la misma pasión y determinación. Incluso cuando se enfrenta a una especie nueva, sabe que su trabajo no solo beneficiará a ese animal en particular, sino que también abrirá camino para ayudar a otros en el futuro.
«Por eso sigo haciéndolo, y por eso seguiré haciéndolo el resto de mi vida», afirmó con convicción.
Derrick Campana nos recuerda que los animales también merecen la oportunidad de beneficiarse de estas maravillas. Su trabajo es una inspiradora fusión de compasión, ingenio y determinación, un recordatorio de que cada vida, sin importar su especie, merece la oportunidad de caminar y disfrutar de una vida plena.
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