Johnny Kääpä tiene una conexión especial con las ardillas. Este fotógrafo de 57 años de Gotemburgo, Suecia, hace fotos mágicas en primer plano que muestran las emociones de estas pequeñas criaturas.
A Kääpä no le gustan los pájaros.
«Las ardillas tienen una personalidad que no tienen los pájaros», explica a The Epoch Times.
Dedicado a la caza de ardillas, el Sr. Kääpä trabajó como camarero y vendedor antes de que le picara el gusanillo de la fotografía y comenzara su proyecto pasional en un parque natural de la ciudad.
«Vi una ardilla saltando», cuenta, «y empecé a correr tras ella. Tuve que acercarme un poco para hacer una buena foto. Son rápidas. Pero también son curiosas».
Según el Sr. Kääpä, si corres detrás de una ardilla, empezarás a despertar su interés: «¿Qué está pasando? ¿Por qué intenta perseguirme? ¿Tiene comida?».
Al final, Kääpä sacó una foto y se divirtió al ver que la ardilla parecía sonreír.
El Sr. Kääpä empezó a visitar otro gran parque, intentando seguir a los animales y hacer que se acercaran a él, o al menos se quedaran cerca.
«Allí estaba yo, una vez más persiguiendo ardillas; corriendo de un lado a otro; saltando por encima de rocas y troncos», dijo.
Una vez más, las criaturas parecieron sentir curiosidad por este humano que las perseguía. «Aunque creas que las has perdido, estarán en algún lugar subidas a un árbol mirándote, y entonces podrás hacer otras cuantas fotos».
Con estas fotos recién publicadas en las redes sociales, el Sr. Kääpä obtuvo una gran reacción de la gente, a la que le encantó su trabajo.
Sin embargo, Kääpä, que ya era un reconocido fotógrafo de conciertos y paisajes, tuvo que hablar consigo mismo. Compró su primera cámara en 2010, creó una empresa profesional y llegó a fotografiar a la Reina de Suecia, una de cuyas imágenes acabó en la corte real.
El Sr. Kääpä dice que se dijo a sí mismo que «esto que llevo no es una cuenta de ardillas». No deberían ser solo ardillas, sino que tiene que ser una mezcla. Pero dice que descubrió que «a la gente le gusta la coherencia». Así que se centró en las ardillas, y Kääpä hizo cientos de fotos, subiendo unas 30 cada vez.
Sin embargo, al llegar el verano, todas las ardillas parecían desaparecer. El Sr. Kääpä se enteró más tarde que en la zona que frecuentaba, las ardillas adultas se alejan durante el verano, dejando solas a las jóvenes para que aprendan a valerse por sí mismas, ya que hay mucha comida para ellas. Los adultos regresan en otoño.
El apasionado fotógrafo volvió a concentrarse en conciertos y eventos musicales, pero entonces llegó la pandemia de 2020, y las restricciones para socializar significaron que todo lo que había construido como fotógrafo estaba «prácticamente arruinado». Como no tenía nada que hacer, se dedicó a cazar ardillas.
«Es una situación de acierto y error. Así que estaba un poco estresado por estar sentado y que no pasara nada», explica. «Debo decir que rápidamente dejé de correr tras las ardillas. En lugar de eso, fui a un lugar específico que me pareció un pequeño santuario».
Había descubierto este lugar junto con un amigo al que le interesaban más los pájaros. «Él daba de comer a los pájaros; yo, a las ardillas. Y nuestra constancia hizo que las ardillas vinieran a este lugar mucho más a menudo», dijo el Sr. Kääpä.
Aunque no fue especialmente productivo en cuanto a resultados, su costumbre de visitarlos les permitió crear un vínculo con los animales de la zona. Un día, tras no conseguir ninguna foto, el Sr. Kääpä se sentía decepcionado y estaba a punto de irse a casa cuando miró hacia el bosque y vio una ardilla al otro lado de un pequeño arroyo.
«Estaba sola, sin hablar con nadie», explica. «Así que la llamé, como se hace en el bosque. Hola, ven aquí».
«Y después me ha pasado a veces, pero ésta era la primera vez que tenía esta conexión con un animal salvaje. Porque la ardilla se detuvo y me miró. Y vino corriendo hacia mí. Dije ‘Dios, ¿qué está pasando?’ Y esta ardilla tenía una oreja partida, así que la llamé Media-Oreja».
Kääpä colocaba nueces en una roca, la ardilla las recogía y se iba corriendo a esconderlas antes de volver y repetir el proceso. El juego duró media hora. Pero, según Kääpä, la ardilla no se escapaba antes de posar para una foto.
El Sr. Kääpä dijo: «Un animal salvaje no se daría cuenta de lo que está pasando, pero parecía que este sí porque se detenía uno o dos segundos para que yo pudiera hacer algunas fotos».
Empezó a formarse un fuerte vínculo entre las dos, y el Sr. Kääpä siempre reconocía enseguida a Media-oreja por su rasgo especial. La ardilla, propensa a los accidentes, perdería más tarde la punta de la cola, y después la segunda mitad, pero su apodo original se mantuvo.
En la colección de Kääpä destaca una foto en particular: una ardilla sosteniendo un corazón, y Media-oreja es el sujeto.
«[Media-Oreja] simplemente me miraba mientras la sostenía, como diciendo: ‘¿Es esto lo que quieres?», dijo el Sr. Kääpä, quien cuenta que más tarde, la ardilla subía corriendo por su pierna para tomar nueces de su mano.
«No es algo que quisiera hacer porque tengo respeto por los animales salvajes y porque pueden morder, y pueden morder muy fuerte. Pero ella nunca lo hizo. Era muy dulce. Me olisqueaba los dedos y el pulgar; quizá me mordisqueaba un poco, pero eso es algo que hacen, según dicen, para mostrar afecto».
Sus interacciones continuaron durante otros dos años más o menos, hasta que Media-Oreja murió. Pero no antes del otoño pasado, cuando el Sr. Kääpä trajo consigo algunas hojas rojas y amarillas, además de algunas manzanas, creando una pequeña escena.
«Media-Oreja corría hacia mí cuando me vio, y se detuvo y miró todo esto, como diciendo ‘¿Qué está pasando aquí? Y luego corrió hacia mí y continuó y todo estuvo bien».
Se había hecho bastante mayor para ser una ardilla salvaje, dijo el Sr. Kaapa: «Creo que tenía 5 años. Y normalmente solo tienen 3 años. Era muy especial. Sentía casi una especie de amor».
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