Cautivado por sus adorables ojos en forma de corazón que relucen mientras se posan en una rama de árbol, y por sus increíbles habilidades de ninja al deslizarse entre los árboles en la oscuridad total, un fotógrafo japonés ha logrado capturar a las ardillas voladoras Ezo de Hokkaido en su máximo esplendor.
También conocidas como «hadas del bosque» o «ninja del bosque», estas criaturas nocturnas viven en las llanuras a lo largo de Hokkaido y construyen nidos en los árboles del bosque.
Hiroki Takahashi, nativo de Hokkaido, es un fotógrafo especializado en paisajes y retratos. Sin embargo, hace dos años, cuando capturó una imagen de las ardillas voladoras Ezo, su interés se diversificó y comenzó a enfocarse en animales.
«Yo sabía de la existencia de la ardilla voladora Ezo, pero no sabía mucho sobre su ecología», dijo el señor Takahashi a The Epoch Times. «Sin embargo, después de sentirme atraído por la ternura de la ardilla voladora, me interesé e investigué sobre ella». Capturarlas en cámara, sin embargo, requiere de mucha paciencia. No solo son pequeñas, de alrededor de 15 centímetros de largo y pesando solo alrededor de 85 gramos, sino que también son bastante tímidas.
«Las ardillas voladoras Ezo son muy cautelosas y no se acercan mucho a las personas», dijo el señor Takahashi, «[Si las observas] con un corazón amable, sin presionarlas demasiado, a veces las ardillas voladoras se interesan y se acercan a ti».
Para el fotógrafo, cuando eso ocurre, pasa un momento indescriptiblemente tierno, y él se siente «sanado».
Aparte de su naturaleza cautelosa, otro gran desafío que enfrenta el señor Takahashi al fotografiar las ardillas voladoras Ezo, es el horario: emergen de sus nidos después del atardecer y regresan antes del amanecer.
«Rápidamente se vuelve demasiado oscuro para tomar fotos, incluso con una cámara SLR sin espejo, así que por la mañana busco bosques completamente oscuros antes del amanecer cuando la luna y las estrellas están brillando, y por la tarde, apunto a los huecos esperando que aparezcan antes del atardecer», dijo el señor Takahashi.
Al disparar en condiciones tan oscuras, el señor Takahashi utiliza un teleobjetivo de trescientos milímetros con una apertura de F2.8.
En raras ocasiones, cuando tiene especialmente suerte, uno de sus favoritos aparecerá durante las horas del día. Pero en su mayor parte, tomar fotos exitosas implica una larga espera por la noche, en los inviernos amargamente fríos de Hokkaido donde las temperaturas pueden bajar hasta menos veinte grados Celsius (menos cuatro grados Fahrenheit).
«Cuando es así, ¡puede que no puedas presionar el obturador porque tus manos pueden sufrir congelación por el frío!», explicó.
Con el tiempo, el señor Takahashi ha notado que las ardillas voladoras Ezo se ven más tiernas en los meses de invierno ya que su pelaje se vuelve extra esponjoso.
«Es por eso que [son] tan populares en invierno», dijo. «En primavera y verano, la temperatura es más alta, lo que hace que sea menos [esponjoso]».
Aparte de su adorable aspecto, sin duda, uno de sus encantos más notables es su capacidad de planeo: ¡es raro ver a una ardilla volando!
«Es difícil capturar el momento porque vuelan a una velocidad de cincuenta kilómetros por hora, pero estoy muy contento cuando logro obtener una buena toma», aseguró.
Cuando el señor Takahashi comenzó a compartir imágenes de las ardillas voladoras Ezo en su página de Instagram, personas de todo el mundo se interesaron. «La gente dice cosas como, ‘qué animal tan tierno’, ‘no puedo creer que existan hadas así’, o ‘parece que salió de Disney World'».
Para el señor Takahashi, estos comentarios le traen alegría ya que cree que no hay fronteras cuando se trata de ternura.
«Me haría feliz si pudiera seguir haciendo que las personas se sientan felices con animales tiernos», dijo.
La ardilla voladora Ezo era conocida por el pueblo Ainu como «Akkamui», pero dado que es nocturna, solo se registró oficialmente en 1921.
Sin embargo, la ardilla voladora Ezo no es el único animal tierno que habita en Hokkaido.
«Hokkaido es hogar de muchos animales tiernos, incluyendo la ardilla voladora Ezo, la polilla de cola larga, la comadreja Ezo, la ardilla listada Ezo y el pika Ezon», dijo el señor Takahashi.
Al capturar y compartir sus maravillosas imágenes, el señor Takahashi espera transmitir el encanto de su región al resto del mundo.
«Quizás harán que la gente quiera visitar Hokkaido algún día», dijo.
Mira más fotos de las lindas ardillitas:
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