Los restos de la Muralla Occidental de Jerusalén —de unos 2000 años de antigüedad— ofrecieron increíbles descubrimientos arquitectónicos del siglo XIX. En una excavación arqueológica, realizada por la Fundación de la Muralla Occidental de Jerusalén y la Autoridad de Antigüedades de Israel, se descubrieron recientemente nuevas e impresionantes secciones de los túneles de la Muralla que serán expuestas al público.
Construidos hacia el 20-30 d. C., los túneles comprenden dos grandes y elaboradas cámaras, conectadas por un pasillo central y una fuente, que, según se especula, servían para darle la bienvenida a los invitados a la ciudad —quizá incluso a importantes dignatarios— durante la época del Segundo Templo de Jerusalén.
«Este es, sin duda, uno de los edificios públicos más magníficos del periodo del Segundo Templo que se ha descubierto fuera de las murallas del Monte del Templo en Jerusalén», dijo la Dra. Shlomit Weksler-Bdolach, directora de las excavaciones de la Autoridad de Antigüedades de Israel.
«Los visitantes del yacimiento podrán imaginarse ahora la opulencia del lugar: las dos cámaras laterales servían de decoradas salas de recepción y entre ellas había una magnífica fuente con agua que brotaba de tubos de plomo incorporados en medio de los capiteles corintios que sobresalían de la muralla».
La excavación reveló las enormes losas de piedra del muro original y las que pavimentaban el antiguo edificio. Los investigadores creen que estas cámaras de invitados contenían sofás reclinables de madera, que no se conservaron, y que las cámaras también se utilizaban para comer.
«Los comedores reclinables eran comunes en el mundo griego, helenístico y romano desde el siglo V [a.C.] hasta los siglos III y IV [d.C.]», dijo la Dra. Weksler-Bdolach. «Se conocen en el registro arqueológico de casas privadas, palacios, templos, complejos de sinagogas y recintos civiles».
Las dos elaboradas cámaras son idénticas y cuentan con techos arqueados y un pilar. La fuente está adornada con pilastras (estructuras planas en forma de pilar unidas a un muro) cubiertas con capiteles corintios. El lugar también contiene un «baño ritual» escalonado, que se instaló a finales del periodo del Segundo Templo, además de otras amplias modificaciones, antes de la destrucción del templo. El «estilo decorativo del edificio es típico de la arquitectura opulenta del periodo del Segundo Templo», declaró la Autoridad de Antigüedades de Israel en un comunicado de prensa el 8 de julio.
Los túneles fueron descubiertos y documentados en el siglo XIX por Charles Warren, al que siguieron varios arqueólogos en el siglo XX.
La nueva ruta para visitantes atraviesa el edificio y conduce al amplio recinto situado en la base del Arco de Wilson (un puente que conduce al Monte del Templo), proporcionando a los visitantes «una mejor comprensión del complejo e importante asentamiento conocido como los Túneles de la Muralla Occidental, a la vez que pone en evidencia la extensión de este magnífico edificio», declaró Shachar Puni, arquitecto del Departamento de Conservación de la Autoridad de Antigüedades de Israel.
Y añadió: «Al hacer accesible la ruta y abrirla al público, se permite a los visitantes conocer uno de los lugares más fascinantes e impresionantes de la Ciudad Vieja de Jerusalén».
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