Los arqueólogos descubrieron un huevo de gallina intacto de la época bizantina, de unos 1000 años de antigüedad.
Durante la excavación de un antiguo pozo negro en la ciudad de Yavne, que hace parte de un proyecto arqueológico a gran escala de la Autoridad de Tierras de Israel, los investigadores se sorprendieron al encontrar el huevo completamente intacto. El yacimiento estaba situado en una zona industrial «extensa y diversa» de la ciudad que data del periodo islámico.
La cría de aves de corral se introdujo por primera vez en Israel hace 2300 años, durante el periodo helenístico y los primeros años del romano, declaró la Autoridad de Antigüedades de Israel.
«Se conocen fragmentos de cáscaras de huevo de épocas anteriores, por ejemplo en la Ciudad de David y en Cesarea y Apolonia, pero debido a la fragilidad de la cáscara de los huevos, apenas se han conservado huevos de gallina enteros. Incluso a nivel mundial, se trata de un hallazgo extremadamente raro», dijo el Dr. Lee Perry Gal, de la Autoridad, un destacado experto en aves de corral del mundo antiguo. «En las excavaciones arqueológicas, encontramos ocasionalmente antiguos huevos de avestruz, cuyas cáscaras más gruesas los conservan intactos».
Los expertos creen que las condiciones anaeróbicas en las que se encontraba el huevo ayudaron a su conservación a lo largo de los siglos. Sin embargo, los expertos afirman que es sorprendente encontrar un huevo de gallina intacto de hace tanto tiempo.
«Incluso hoy en día, los huevos rara vez sobreviven mucho tiempo en las cajas de los supermercados. ¡Es asombroso pensar que se trata de un hallazgo de hace 1000 años!», dijo Alla Nagorsky, supervisora del yacimiento donde encontraron el huevo. «La singular conservación del huevo se debe evidentemente a las condiciones en las que estuvo durante siglos, inmerso en un pozo negro que contenía desechos humanos blandos que lo preservaron».
El periodo islámico, que inició en el siglo VII, se caracteriza por una disminución del porcentaje de huesos de cerdo encontrados en la región, que se cree que se debe a la prohibición de la carne de cerdo por parte de la religión. Esto llevó a los habitantes a buscar proteínas en otras fuentes de alimentos, como el pollo y los huevos.
«Las familias necesitaban un sustituto proteínico listo que no requiriera refrigeración y conservación, y lo encontraron en los huevos y la carne de pollo», explica Gal. «Desafortunadamente, el huevo tenía una pequeña grieta en el fondo, de modo que la mayor parte del contenido se había filtrado. Solo quedaba parte de la yema, que se conservó para futuros análisis de ADN».
A pesar de la extrema precaución ejercida durante la excavación, y de la experimentada supervisión de un conservacionista, el huevo se rompió al extraerlo. Se llevó al laboratorio de análisis orgánico de la Autoridad de Antigüedades de Israel, donde el conservacionista Ilan Naor lo restituyó al estado en que lo encontraron.
Curiosamente, en el lugar se descubrieron tres muñecas de hueso de la época islámica, juguetes habituales hace milenios.
Y sobre cómo terminó el huevo antiguo en el pozo ciego, puede que nunca lo sepamos.
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