Un albatros de aproximadamente 70 años, el ave más antigua de la que se tiene registro, dio la bienvenida al mundo a su último polluelo el pasado 1 de febrero.
El nombre de la veterana es Wisdom, un albatros de Laysan, que se estima ha incubado de 30 a 36 polluelos a lo largo de su vida. El último de ellos logró iniciar la fractura del huevo el pasado 29 de enero, pero tardó 4 días en hacer la eclosión completa, según la página del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE.UU.
Los biólogos del Refugio Nacional de Vida Silvestre del atolón Midway, en el archipiélago hawaiano, calculan que Wisdom puso el huevo en los últimos días de noviembre, después de un periodo de anidación exitoso.
La pareja de Wisdom se llama Akeakamai y se cree que han incubado juntos desde el 2012.
«Con al menos 70 años de edad, creemos que Wisdom ha tenido otras parejas», comentó la doctora Beth Flint, bióloga del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos. «Aunque los albatros se emparejan de por vida, pueden encontrar nuevas parejas si es necesario, por ejemplo, si sobreviven a su primera pareja», agregó.
Poco después de haber puesto su huevo, Wisdom regresó al mar para buscar alimento mientras Akeakamai realizó la incubación, una tarea que su especie suele compartir al igual que la alimentación del polluelo, una vez que nace.
Los albatros ponen un solo huevo, pero no todos los años. Por esta razón, cada polluelo que nace y llega a la edad adulta es vital para la población futura. Su tiempo estimado de vida es de 12 a 40 años, por lo que este nacimiento es un evento extraordinario.
Wisdom fue identificada por primera vez en 1956 y la doctora Flint dijo que “Cada año que vuelve Wisdom, aprendemos más sobre cuánto tiempo pueden vivir las aves marinas y criar polluelos”.
«Su regreso no solo inspira a los amantes de las aves en todas partes, sino que nos ayuda a comprender mejor cómo podemos proteger a estas elegantes aves marinas y el hábitat que necesitan para sobrevivir en el futuro».
Se calcula que el polluelo terminará su emplumado en unos 5 a 6 meses y lo más probable es que sus padres se vayan antes de que esto suceda, lo que es habitual en esta especie.
Si la suerte esta de su lado, probablemente llegará a medir de 79 a 81 cm de longitud, con un ancho de alas de 195-203 cm. También podrá cruzar el océano y planear durante horas, sin batir las alas una sola vez, como suelen hacer estas hermosas aves.
Sin duda, el trabajo que ha realizado el Refugio Nacional de Vida Silvestre del atolón Midway, es notable y crucial para los millones de albatros que llegan a anidar allí cada año.
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