Una bebé koala huérfana llamada Lucy encontró el camino de regreso a la salud y la rehabilitación después de ser rescatada. Lucy debe su salud al personal del zoológico de Australia, fundado por el «cazador de cocodrilos» Steve Irwin. Perdida y sola en un acceso de entrada del área suburbana de Burpengary, Queensland, Lucy fue rescatada por «Guerreros de la vida Salvaje» del zoológico de Australia y trasladada para recibir atención de emergencia.
Deshidratada y «desesperada por encontrar refugio del sol abrasador», la bebé Koala estaba en una situación desesperada. A pesar de sufrir conjuntivitis por clamidia (conjunivitis), Lucy logró una rápida recuperación bajo el cuidado del hospital. Al narrar su rehabilitación y su graduación en «preescolar koala» durante los siguientes meses, se ganó los corazones de miles de usuarios de redes sociales.
La directora del hospital de vida salvaje del zoológico de Australia, Dra. Rosie Booth, explicó en un video de Facebook cuán cerca de la muerte estaba la pequeña koala cuando llegó por primera vez. «Lucy estaba en tan mal estado con su deshidratación que pasó tres días bajo nuestro cuidado con fluidos intravenosos», dijo la Dra. Booth, señalando que era demasiado joven para sobrevivir por su cuenta.
Además de que la koala se está recuperando de un golpe de calor, el veterinario dijo que «necesitaba comenzar el tratamiento para su clamidia, por lo que tenía medicamentos para los ojos y antibióticos sistémicos». Con todos los cuidados intensivos, Lucy logró vencer las probabilidades y sobrevivir.
Los siguientes pasos en la recuperación de Lucy fueron recuperar su salud lo suficiente como para ser capaz de asistir a «preescolar koala», un espacio natural protegido en el zoológico de Australia donde los animales pueden vivir entre ellos y practicar las habilidades de vida que necesitarán para volver a ser devueltos a la vida salvaje. La Dra. Booth lo describió como un lugar donde los koalas rescatados «aprenden sobre el idioma koala, las normas sociales, y también se ponen en contacto con una hembra adulta que les ayuda a mantener la calma y saber cómo moverse en su entorno».
Para poder salir del hospital, Lucy primero tuvo que someterse a un «examen previo», como lo llamó la Dra. Booth, una ronda completa de procedimientos diseñados para garantizar su salud y la de todos los otros koalas con los que entraría en contacto.
El veterinario dijo que esto incluyó «un anestésico y luego tuvimos que hacer un hisopo para verificar que la clamidia se curó, y tuvimos que poner una etiqueta en la oreja y un microchip, una evaluación de la condición corporal, el peso corporal, una radiografía de tórax, y un ultrasonido de [su] vejiga y salud reproductiva».
Afortunadamente, Lucy pasó la prueba con gran éxito, y unos cuatro meses después de llegar a la UCI (Unidad de Cuidados Intensivos), finalmente logró regresar a los árboles entre su propia especie. Fue un momento dulce pero triste para sus cuidadores, que tuvieron que despedirse. La Dra. Booth explicó: «Cuando están con un cuidador de vida silvestre, se encariñan con los humanos, por lo que deben desasociarse de los humanos antes de ser liberados [en la naturaleza]».
El viaje de Lucy desde casi de la muerte hasta dar sus primeros pasos como koala salvaje fue increíblemente gratificante para todos los cuidadores y veterinarios del zoológico de Australia.
Su sorprendente recuperación encarna la misión del fallecido Steve Irwin, que está llevando a cabo su esposa Terri Irwin, y sus hijos Robert y Bindi. El famoso presentador de televisión y rescatador de animales dijo una vez: «Mi trabajo, mi misión, la razón por la que me pusieron en este planeta, es salvar la vida silvestre».
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