Aterrice en lo más profundo de un bosque en la frontera entre Italia y Austria, y descubrirá una serie de estructuras de arcilla de otro mundo que parecen un ejército de pirámides coronadas por sombreritos.
Estas extrañas estructuras cónicas, que también se asemejan a tubos de órgano, tienen casi 200 años de antigüedad y son el resultado natural de una enorme tormenta que asoló el valle de Val Pusteria, por encima del pueblo de Perca, en el Tirol del Sur.
Según los relatos locales, el río Terento arrasó muchos edificios y arrastró rocas y piedras que cubrían las laderas, desencadenando la formación de las «Pirámides de Tierra». La materia prima de la que están hechas las columnas que sobresalen es arcilla de morrena, que data de finales de la Edad de Hielo.
En Perca, donde los depósitos de morrena yacen en laderas empinadas protegidas del viento, las condiciones son favorables para el desarrollo de estos extraños monumentos.
En los puntos donde la morrena contiene piedras grandes, la piedra sirve de cubierta para mantener seca y dura la arcilla que hay debajo. A medida que la lluvia erosiona la arcilla, con el tiempo se crea una aguja; de ahí que se vean pequeñas rocas en equilibrio encima de ellas.
No duran para siempre, ya que cuando cae una piedra que cubre una columna, la pirámide empieza a adelgazarse y encogerse gradualmente, hasta desaparecer por completo. Entonces empiezan a crecer otras nuevas en la ladera, más arriba, y todo el proceso vuelve a empezar.
Las Pirámides de Tierra de Platten, como se las conoce, no son las únicas que existen: hay otras mucho más antiguas.
Idénticas curiosidades geográficas se encuentran a una hora en coche, en la meseta de Ritten, cerca de Bolzano, conocida como Renon en italiano.
Estos majestuosos pilares, los más altos de Europa, empezaron a aparecer cuando los glaciares del Valle d’Isarco se derritieron, dejando el valle al descubierto. Durante los periodos de lluvias, las laderas siguieron erosionándose, y al igual que en el Val Pusteria, donde hay grandes piedras en el barro, los pilares empiezan a surgir del suelo.
Las pirámides de tierra más grandes y espectaculares podrían haber tardado miles de años en alcanzar la plena madurez, solo para desaparecer cuando el peñasco finalmente se derrumba, dejando la arcilla expuesta a los elementos.
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