Un pastor escocés comparte imágenes asombrosas de sus border collies altamente adiestrados pastoreando y encerrando a los cientos de ovejas que cuida. La suya es una relación simbiótica; los perros adoran lo que hacen, y el pastor no podría atender su rebaño sin ellos.
Sean Hannah, de 27 años, antiguo peón de una granja lechera, se mudó hace seis años de su ciudad natal, en la costa oeste de Escocia, para convertirse en pastor en el norte, donde trabaja en una gran finca. La familia Campbell de Loch Lomond, incluido su hijo, entrenador de perros, le enseñó el fino arte de dirigir perros pastores.
Sean pastorea su rebaño de 700 ovejas y tiene nueve propias. Le ayudan tres perros de trabajo: Kate, de casi 6 años, Storm, de 3, y su cachorro, Echo, de 18 meses.
«Aquí ha habido pastores con perros durante cientos de años. … Incluso con todos estos avances en tecnología, todavía no se podría hacer este trabajo tan bien sin un perro como se puede hacer con un perro», dijo Sean a The Epoch Times. «Nos ayudan a desplazar a las ovejas, nos ayudan a atraparlas, si hay alguna que está herida o necesita atención médica. … No podríamos hacer este tipo de ganadería sin ellos».
La relación entre los perros y las ovejas es de respeto mutuo, dice Sean; el perro es el depredador, la oveja la presa. El pastor proporciona una mediación vital, y ahí es donde entra en juego el entrenamiento.
Un buen pastor, dice Sean, debe ser responsable y estar al aire libre, y necesita alguna variación de las cuatro órdenes de pastoreo más básicas: «Acércate» para indicar que se mueve a la izquierda, «Aléjate» para indicar que se mueve a la derecha, «Acuéstate» para indicar que se ha detenido y «Eso es todo» para llamar a los perros cuando el rebaño está bien contenido.
Sean también tiene un conjunto de silbatos correspondientes. No es un sistema a prueba de fallos; de vez en cuando, algo va mal. Pero Sean dice que lo más importante no son los errores, sino la recuperación.
Para este pastor, los border collies son los perros de pastoreo más inteligentes y resistentes para el a veces duro clima escocés. Cualquier perro de pastoreo necesita tener buenos instintos tanto como un buen entrenamiento. «Si un perro no tiene instinto, puedes adiestrarlo todo lo que quieras, pero no será un buen perro pastor», afirma.
Además del instinto, Sean necesita que sus perros tengan inteligencia, buena capacidad de escucha y la resistencia necesaria para correr y pastorear hasta 12 horas sin cansarse. Hoy, Sean está en perfecta sintonía con su trío de border collies, pero no siempre fue tan fácil.
«Cuando empecé como pastor, tuve que trabajar en mi propia confianza, porque cuando trabajas con un perro, ellos captan tu energía y eso afecta a su forma de trabajar», dice Sean. «Otra cosa importante para mí era que solía murmurar mucho; si hablas con un perro de trabajo, no entenderán lo que estás diciendo.
«Probablemente me llevó uno o dos años», añadió. «El perro que tenía era bastante testarudo en ese momento, así que fue una especie de prueba de fuego; o me daba confianza, o no sería capaz de controlarlos».
Durante los cierres en Escocia, Sean empezó a hacer y compartir videos de sus perros pastores en redes sociales y se ganó audiencia. «Al principio empezó como un TikTok», dijo. «Era solo un poco de diversión, hacer videos. … [Ellos] trajeron una sonrisa a la cara de muchas personas, y simplemente decidimos que era algo bueno seguir con ello».
Hoy en día, Sean tiene más de 1.9 millones de seguidores solo en TikTok. Sus perros son su orgullo.
«Pasas la mayor parte de tu tiempo con tus perros, y tienes que depender de ellos para recibir un sueldo, así que es más una asociación que otra cosa», dijo. «Además, llegas a conocerlos como perros; cada uno tiene su propia personalidad y te acercas mucho».
El pastor dice que, aunque sus perros reciben golosinas en casa, el pastoreo es una recompensa en sí mismo. Kate, Storm y Echo no están siendo obligados; viven para trabajar.
(Cortesía de Sean Hannah)
«Simplemente les doy acceso a eso», dice Sean. «La agricultura tiene una mala reputación por parte de algunas personas hoy en día. … A los perros les encanta lo que hacen. Para esto fueron criados y tienen una vida absolutamente increíble».
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