Una ama de casa que descubrió su afición por el diseño mientras criaba a sus tres hijos pequeños ha convertido su casa en un hogar, lleno de joyas de segunda mano a precios módicos, combinando diseño francés, inglés y tradicional.
Originaria de Nueva Jersey, Leah Kroeber, de 48 años, vive en Nueva York con su marido y sus tres hijos de 22, 18 y 14 años. Se inspiró en el diseñador estadounidense Charles Faudree para empezar a jugar con distintos estilos de decoración en casa, y acabó decantándose por el estilo rústico francés por su calidez y habitabilidad.
«Mi objetivo era que la gente entrara en mi casa y dijera: ‘Vaya, es preciosa’, pero sin miedo a sentarse. No tienen miedo de dejar una copa en la mesa pensando que van a estropear algo», dijo Kroeber a The Epoch Times.
«Es acogedor pero elegante», dice. «Para mí es atemporal; creo que si no tocara nada de esta casa en diez años, seguiría siendo atractiva».
Kroeber disfruta estratificando una habitación con color y textura, y dice que combinar diferentes telas y estampados se ha convertido en una de sus especialidades. También le encanta coleccionar piedra de hierro, chinoiserie y cerámica francesa de las décadas de 1870 a 1930, pero también compra reproducciones porque «no todo tiene que ser original».
«Crear un hogar no es un proceso rápido, lleva tiempo descubrir tus gustos y necesidades», afirma. «Un hogar coleccionado lleva años y es un trabajo en constante progreso».
La familia Kroeber compró su casa, una antigua «spec house» o casa de exhibición, en una urbanización.
«Era cómoda, mis hijos también podían vivir en ella», dice Kroeber. Sin embargo, según ella, a la casa le faltaba encanto. Así que eliminó la influencia del estilo rústico americano de los primeros propietarios y empezó a integrar el estilo rústico francés con algunos muebles y piezas de decoración nuevos.
En este proceso, Kroeber se dio cuenta de lo mucho que le gustaba decorar.
«Llevamos aquí unos 21 años, así que hemos hecho mucho trabajo», dijo Kroeber. «Empecé a darme cuenta, también, de que no tenía que ser millonaria para tener una casa coleccionista y con piezas bonitas».
Al entrar en el vestíbulo de Kroeber, los visitantes verán lámparas antiguas junto a nuevas obras de arte en las paredes.
También ha añadido papel pintado y obras de arte vintage al comedor. Mientras tanto, su cocina, remodelada hace 20 años, ha resistido el paso del tiempo.
«Estaba muy contenta con los armarios que elegí porque parecen atemporales», dice Kroeber, que aprendió a cocinar cuando sus hijos eran pequeños y dirigió brevemente su propia empresa de repostería, además de hacer catering privado a domicilio.
En el estudio familiar, Kroeber ha añadido un sofá y una mesa de centro tradicionales de la campiña francesa y una silla retapizada.
«La chimenea era vieja y no funciona, pero le he puesto decoración y velas», explica Kroeber. «Es mezclar lo viejo con lo nuevo, eso es lo que me encanta».
Kroeber también tiene un área especial con platos decorados que fueron todos comprados principalmente en Etsy.
Por toda la casa, Kroeber combina flores frescas con falsas para disfrutar de muestras florales durante todo el año, incluidas rosas inglesas de su jardín de rosas recién plantado. Le encanta coleccionar obras de arte, adquiere piezas únicas por tan solo 50 dólares el cuadro y ha rescatado cenefas victorianas de una casa que estaban derribando para limpiarlas y colgarlas en su dormitorio y comedor.
«No me estoy gastando billones de dólares en estas cosas, solo es coleccionar y juntar cosas», dijo Kroeber.
El salón principal fue «todo un reto», dijo Kroeber, ya que su forma rectangular dificultaba la colocación de los muebles. Pero después de vivir en ella y probar múltiples combinaciones, la habitación se convirtió finalmente en su espacio favorito de la casa.
A medida que la acogedora casa de campo francesa iba tomando forma, sus hijas animaron a su madre a utilizar sus habilidades fotográficas para empezar a compartir su obra en su cuenta de Instagram: @thefrenchcountryfarmhouse.
Kroeber declaró a The Epoch Times: «En realidad, fueron mis hijas las que me convencieron… Cuando abrí la cuenta, tenía once seguidores. Ahora tengo más de 30,000. Algo hizo clic».
Desde que está en las redes sociales, Kroeber dice que no solo ha podido entablar relaciones con otras personas, sino que también se ha convertido en una plataforma para compartir con los demás su interés por la cocina, las casas y la decoración.
«He conocido a mucha gente muy, muy buena», dice Kroeber, que a veces «busca tesoros» de decoración en las tiendas de sus seguidores y colabora con empresas de decoración con las que ha conectado por Internet.
Para los que preguntan a Kroeber cómo consigue crear un hogar manteniéndose alejada de las tendencias y comprando lo que le gusta, dice que se trata de mantenerse «fiel a uno mismo» y comprar las piezas que te gustan para tu casa, lo que hace que todo encaje.
«También digo que si te gusta coleccionar algo en particular, lo expongas correctamente. No lo amontones todo en un armario o una mesa. Distribuye la colección por toda la casa», dice Kroeber. «Es más atractivo visualmente y se puede disfrutar de cada pieza».
Una casa tan cuidadosamente comisariada requiere un régimen de limpieza igual de cuidadoso, pero la organización es algo natural para Kroeber. Tiene un «sistema», pero también «le gusta jugar con la decoración» y utiliza los cambios de sitio como excusa para mantener el orden.
«Vivimos aquí cinco personas, además de dos perros, un gato y dos cobayas, así que hay que mantener la casa limpia», explica Kroeber. «No lo veo como una tarea, lo veo como una labor de amor».
La familia se confiesa «hogareña», pero comparte su especial hogar siempre que puede organizando cenas casi todos los fines de semana y celebrando las fiestas en casa.
«Ninguno de mis hijos se va a ir a la universidad, quieren quedarse en casa», dice Kroeber, para quien «hogar» significa «amor».
«El hogar en sí… simplemente lo abrazo. Es como una manta caliente en un día frío, no quieres dejarla. Quieres estar aquí, quieres asimilarlo todo», añadió.
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