Un cazador de tesoros aficionado identificó recientemente un artefacto de oro macizo que desenterró como la pieza central de la corona del rey Enrique VIII, perdida hace tiempo. El objeto fue hallado cerca de un estanque en la campiña de Northamptonshire, en la parte trasera del club de golf de Market Harborough.
En el lugar, que en su día fue una aldea medieval conocida como Little Oxendon, Kev Duckett, de 49 años, encontró una estatuilla de oro de 24 quilates con la aparente imagen del rey Enrique VI.
El cazador de tesoros de Fleckney dijo a The Harborough Mail que estaba más que emocionado por el descubrimiento del objeto perdido.
«Todavía no puedo creer que haya encontrado esta magnífica pieza real en un humilde campo de agricultores cerca de Market Harborough», dijo. «Esta hermosa estatuilla del rey Enrique VI solía ser parte integrante de la corona que llevaba Enrique VIII, uno de nuestros reyes más emblemáticos, así como tantos otros monarcas».
Duckett, que lleva más de 30 años buscando el tesoro, añadió que verificar en persona la pieza a partir de una réplica de la corona completa, conservada en el Palacio de Hampton Court de Londres, fue una experiencia increíble.
«La sola idea de que Enrique VIII llevara esta estatuilla en su corona en la cabeza hace más de 500 años, cuando era el hombre más poderoso del país, es simplemente alucinante», dijo.
La primera vez que desenterró la estatuilla de 3.5 centímetros de largo fue en 2017, pero tardó tres años en identificar su procedencia.
«Me quedé totalmente sorprendido; me di cuenta al instante que se trataba de algo muy especial. Sabía que era muy antigua, pero no tenía ni idea de lo que era», explica. «Empecé a buscar en los inventarios reales para tratar de establecer de qué rey se trataba».
Añadió que «tuvo que enviar cientos y cientos de correos electrónicos» a expertos que pudieran ayudar a identificar la pieza.
Sin embargo, fue su propia investigación la que le ayudó a identificar su origen. Después de investigar sobre el rey Enrique VI, Duckett se dio cuenta que la estatuilla pertenecía a la corona del rey Enrique VIII, que inicialmente estaba decorada con estatuillas de Cristo, San Jorge y la virgen y el niño.
Pero tras separarse de la Iglesia católica, el rey Enrique VIII sustituyó rápidamente las figuras religiosas por las de los tres reyes santos de Inglaterra: Eduardo el Confesor, San Edmundo y Enrique VI.
«Averigüé que [Enrique VIII] mandó hacer tres joyas especialmente para añadirlas a la corona del Estado a causa de la Reforma al separarse de la Iglesia católica», explicó Duckett. «Enrique quería que todo el mundo supiera que era más poderoso que la Iglesia».
Tras identificar la pieza, el cazador de tesoros quedó absolutamente atónito.
«Me quedé boquiabierto cuando la contemplé y me di cuenta que la estatuilla que había desenterrado en el campo cerca de Market Harborough había ayudado a adornar la preciada corona de Enrique VIII», dijo.
Hasta ahora, la estatuilla de la corona que habría llevado el rey Carlos I unos 100 años después de Enrique VIII, se había perdido en la historia. Según Duckett, es posible que se perdiera durante la batalla de Naseby, en la Guerra Civil inglesa de 1645.
«Las pinturas contemporáneas muestran que la joya desapareció de la corona durante el reinado de Carlos», dice. «Y también que Carlos y su ejército pasaron directamente por encima del lugar del hallazgo tanto de camino a la batalla y también mientras huían del campo de batalla».
Duckett añadió: «Pero ahora, por fin, he podido reconstruir su sensacional historia. Me ha costado mucho trabajo de detective, algunas veces me he sentido como Sherlock Holmes».
En un posteo en Facebook el 4 de febrero, Duckett aclaró que han circulado algunas «versiones extrañas» de su historia, pero que son falsas.
«No creo que Carlos cabalgara por el campo de batalla llevando la pesada corona. (A menos que compartiera la personalidad de Donald Trump)», bromeó. «Las pinturas contemporáneas sugieren que la joya se quitó antes».
De hecho, Duckett entregó la estatuilla al Museo Británico unas semanas después de descubrirla. Ahora, le corresponde al Museo Británico decidir qué hacer con la pieza.
«Tal y como exige el proceso del Tesoro, el experto del Museo Británico examinó la pieza y la identificó como de finales de la Edad Media», declaró una portavoz del museo a The Harborough Mail.
Según el museo, la pieza primero se debe valorar provisionalmente y ser examinada por un comité de valoración del tesoro, que recomendará un precio para el hallazgo. Antes de exponerla, se facturará al museo y se esperará a que pague a las partes interesadas (normalmente, el propietario del terreno y el descubridor) por el artefacto.
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