En el Parque Estatal del Cráter de los Diamantes, en Arkansas, un aspirante a cazador de tesoros «tamiza en húmedo» la tierra con un conjunto de mallas. Sumergido en el agua, el material más fino se desprende, dejando las rocas más gruesas atrapadas en la malla metálica. A veces, hay diamantes.
Fue aquí, en el desagüe este de la zona de búsqueda de tierra labrada de 37.5 acres del parque, donde un visitante habitual, Adam Hardin, encontró el 10 de abril su primer diamante de más de 2 quilates. La piedra preciosa en bruto, de color marrón grano de café, tiene el tamaño aproximado de una judía pinta, y es el mayor diamante encontrado en el parque en lo que va del año.
«Estaba justo en el centro cuando volteé mi pantalla», dijo Hardin a los funcionarios del parque. «Cuando lo vi, dije: ‘¡Vaya, es un diamante grande!'».
Lo colocó en un frasco de pastillas y lo llevó al Centro de Descubrimiento de Diamantes del parque, donde el personal confirmó el hallazgo y lo registró como un diamante marrón de 2.38 quilates.
Siguiendo la tradición del parque estatal, Hardin puso nombre a su diamante, apodándolo «Frankenstone» por su aspecto monstruoso. «Se me ocurrió el nombre porque tiene un aspecto bonito y otro no tan bonito», dijo Hardin. «Los mineros de diamantes lo llamamos ‘carácter'».
Lleva más de una década excavando en busca de diamantes, y ha encontrado cientos de pequeños a lo largo de los años. La búsqueda de las valiosas piedras preciosas se ha vuelto incluso competitiva entre los habituales del parque.
«Uno de los otros chicos y yo hemos estado yendo y viniendo para ver quién puede encontrar el diamante más grande», dijo Hardin. «Yo encontré uno grande, luego él consiguió uno de 1.79 quilates, y bromeábamos sobre quién encontraría el siguiente diamante grande y sería el ‘rey de la montaña’. En cuanto encontré éste, tuve la sensación de que le había ganado. Ahora él está intentando encontrar uno más grande, pero yo pienso seguir en la cima».
El intérprete del parque, Wayman Cox, dijo que el cribado en húmedo con un conjunto de cribas de distintos tamaños de malla es un método habitual utilizado por los visitantes para clasificar rápidamente la grava por tamaños y arrastrar la suciedad suelta. Cuando se emplea la técnica adecuada, los diamantes más pesados se asientan en la parte inferior del tamiz; cuando se le da la vuelta, las piedras brillantes se asientan en la parte superior del montón.
«El diamante del Sr. Hardin tiene el tamaño de un grano pinto, con un color marrón café y una forma redondeada», añadió Cox. «Tiene un brillo metálico típico de todos los diamantes encontrados en el parque, con algunas inclusiones y grietas que recorren toda la superficie».
Según el parque, Hardin suele vender sus diamantes a nivel local, y eso es lo que piensa hacer esta vez.
El diamante de Hardin es el mayor encontrado en el parque desde septiembre, cuando un visitante de Granite Bay, California, localizó una gema amarilla de 4.38 quilates en la superficie de la zona de búsqueda de diamantes. El Frankenstone de Hardin es el mayor diamante marrón extraído de aquí desde el diamante Kinard Friendship, de 9.07 quilates, que se produjo el Día del Trabajo de 2020.
Hasta la fecha, se han registrado 260 diamantes este año en Crater, que suman más de 44 quilates de peso. La media de diamantes recogidos por los visitantes del parque es de 1 a 2 al día. En total, se han encontrado más de 75,000 diamantes en el parque desde que John Huddleston descubrió las primeras piedras preciosas en 1906. El agricultor era propietario de los terrenos mucho antes de que se convirtieran en parque estatal en 1972.
El mayor diamante jamás encontrado en los Estados Unidos se extrajo de aquí en 1924 durante las primeras operaciones mineras en el terreno. Este diamante blanco con una tonalidad rosada pesaba 40.23 quilates y fue apodado Tío Sam. Posteriormente se talló en forma de esmeralda de 12.42 quilates y fue adquirido por un coleccionista privado por 150,000 dólares en 1971.
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