Encerrada en una diminuta jaula suspendida por casi tres décadas, la chimpancé Vainilla nunca había conocido el cielo despejado ni la hierba bajo sus pies. Hasta que un día, su mundo cambió para siempre.
Nacida en cautiverio, Vainilla pasó los primeros dos años de su vida encerrada en un espacio de apenas 1.5 metros cuadrados en el antiguo Laboratorio de Medicina Experimental y Cirugía en Primates (LEMSIP) de Nueva York. Jamás tuvo contacto con otros chimpancés ni conoció la libertad… hasta que el siniestro laboratorio cerró a mediados de los 90.
La situación de Vainilla era verdaderamente desgarradora, así lo relató el Santuario Save the Chimps (STC) de Florida en un comunicado: «Vivía con estos chimpancés dentro de una jaula con una valla de alambre del tamaño de un garaje, sin hierba y con muy poco enriquecimiento».
En 2022, la espera de Vainilla por fin terminó cuando fue trasladada al STC, su hogar definitivo en Fort Pierce. A sus 28 años, pisaría por primera vez un entorno natural de 1.2 hectáreas de extensión y vería el cielo abierto con sus propios ojos.
El primer amanecer en libertad de Vainilla fue un momento mágico e histórico. Cuando salió lentamente de su recinto, estaba «asombrada» de ver el cielo abierto por primera vez, le dijo a The Epoch Times el primatólogo del STC, Dr. Andrew Halloran, quien eligió cuidadosamente el hogar isleño ideal para Vainilla.
En ese momento desgarrador pero esperanzador, un chimpancé llamado Dwight se acercó para abrazarla y calmar sus nervios.
Mira a Vainilla en libertad:
A pesar de su terrible pasado, Vainilla se adaptó rápidamente a su nuevo hogar. «Creo que fue abrumador para ella darse cuenta de que, después de 28 años, tenía la vida que la naturaleza quiso», dijo el Sr. Dan Mathews, director de eventos y proyectos especiales del STC, según el Daily Mail.
Hoy, Vainilla es una de las 226 chimpancés rescatados que el STC protege de los horrores de laboratorios, la industria del entretenimiento y el comercio ilegal. Muchos, como ella, «nunca habían interactuado con otros chimpancés».
En este santuario sin fines de lucro, Vainilla puede disfrutar de su nueva familia chimp y todas las maravillas de un hábitat natural: escalar plataformas de tres pisos, alimentarse bien y, sobre todo, contemplar por primera vez ese cielo infinito que le fue negado durante casi tres décadas.
«No está en la naturaleza, pero vive en un hábitat lo más parecido que se puede gestionar para un chimpancé nacido en cautiverio», afirmó Mathews.
Además de llevarse muy bien con todos, tiene una relación especialmente juguetona con el macho alfa Dwight, «al que roba comida», declaró STC a The Epoch Times, añadiendo que los aperitivos favoritos de Vanilla son los kiwis y las zanahorias.
La historia de Vainilla es desgarradora pero también profundamente inspiradora. Después de una vida en jaulas minúsculas, su amanecer de libertad demuestra que nunca es demasiado tarde para conocer la felicidad. Su sonrisa lo dice todo: este nuevo comienzo le da otras tres o cuatro décadas por delante de una vida plena y feliz.
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