Una mujer que nunca abandonó a su caballo ciego trabajó incansablemente para ayudarlo a prosperar. La pareja asombró al mundo equino desde que el estoico corcel se convirtió en campeón nacional, estableciendo tres récords mundiales en el proceso, pese a su discapacidad.
Morgan Wagner, de 37 años, dirige un establo en Eugene, Oregón, donde trabaja con Endo the Blind, un appaloosa ciego de 23 años, y con otros animales discapacitados.
Cuando la Sra. Wagner tenía 13 años, eligió a Endo como su potro cuando apenas tenía apenas unos meses de nacido en el establo de su abuela, momento desde el cual que se hicieron inseparables.
Sin embargo, cuando a los 8 año el semental empezó a tener problemas oculares, la Sra. Wagner se sorprendió, ya que ni los padres de Endo ni sus abuelos tenían esos problemas.
«Me entristecí mucho. Es mi mejor amigo», declaró a The Epoch Times. «Tenía los ojos llorosos y luego el veterinario le diagnosticó uveítis recurrente equina y dijo que acabaría quedándose ciego. Lo pasamos mal con la medicación porque se resistía mucho a que le pusiera colirios en los ojos… [y] la medicación oral le hacía perder la vista. [y] la medicación oral le hacía doler el estómago. Lo que más le gusta es comer, y ni siquiera quería hacerlo».
Antes de que la vista de Endo empiece a deteriorarse, a la Sra. Wagner le habían diagnosticado lupus y, en aquel momento, Endo se convirtió en su roca. Mientras luchaba por visitar el establo, porque casi no podía hacer nada, Endo aprendió a tumbarse para que ella pudiera subirse a él con facilidad. También aprendió las señales de voz para bajar la cabeza.
Así que, cuando llegó el turno de cuidar de Endo, la Sra. Wagner estaba dispuesta a ir más allá. Cuando le extirparon un ojo, la Sra. Wagner empezó a preparar al semental para enfrentarse a la ceguera total vendándole los ojos y convenciéndolo de que diera un pequeño paso cada vez, guiado por su voz y reconfortado por su presencia.
Seis meses después, le extirparon el segundo ojo.
«Tenía miedo de quedarse completamente ciego», explica la Sra. Wagner. «Al principio no quería guiarnos, solo temblaba y luego no quería moverse, así que dimos pasos de bebé, primero paseando por el establo y luego por la pista, luego fuera durante breves ratos y luego paseos más largos».
La operación de Endo transcurrió sin problemas y sintió menos dolor después de que le quitaran los ojos. Sin embargo, su confianza se resintió, así que la Sra. Wagner tuvo que encontrar cosas en las que trabajar.
«Hice muchos ejercicios de adiestramiento en casa, así que cuando nos encontrábamos con obstáculos fuera de casa, no era más que otro ejercicio de adiestramiento», explica.
A Endo le asustaba incluso pasar cerca de las paredes. «Percibía las esquinas… le preocupaba chocar contra la pared», explica la Sra. Wagner.
Pero a medida que se agudizaban los sentidos del semental, también lo hacían los de su jinete.
«Eso llevó mucho tiempo», dijo. «Tengo que estar muy atenta al suelo… ¿tengo que ajustar su paso? … Soy mucho más sensible a los sonidos, por ejemplo, puedo saber si hace frío cuando escucho a alguien caminar porque se nota la diferencia, el contenido de humedad de la tierra. Me hizo súper consciente de los sonidos, así que de esa manera puedo ser consciente de lo que oye.
«Ahora puedo soltarlo en cualquier sitio, en lugares nuevos, y lo percibe todo. Sabe si una puerta está abierta o cerrada, dónde hay una ventana, dónde un muro, dónde una valla».
Endo puso a prueba sus nuevas habilidades el 29 de octubre de 2022, cuando participó en los campeonatos nacionales y se llevó tres récords mundiales Guinness, demostrando que su discapacidad ya no le incapacitaba en absoluto. Ganó los siguientes títulos Salto libre más alto de un caballo ciego: 106 cm, Mayor número de cambios de vuelo de un caballo en un minuto: 39, y Tiempo más rápido para que un caballo ciego teja cinco postes: 6.93 segundos.
(Cortesía de Michael T. Photography)
La Sra. Wagner explicó el proceso de obtención de los títulos: «El primero fue el salto, así que tuve que trabajar con él para que no se detuviera antes del salto. Puede sentir los saltos en casa, entrenamos la altura… Le hago tocar primero con la nariz para que recuerde a qué altura tiene que saltar».
«El segundo era el número de cambios de dirección al galope… cambiaba de dirección cada dos zancadas. El último era el tiempo más rápido entrelazando cinco postes. … lo hicimos una vez y ya estaba listo. Lo hizo muy fácilmente».
La Sra. Wagner y Endo han recorrido un largo camino desde que se unieron por primera vez de jóvenes, cuando Endo era un potro desgarbado y la Sra. Wagner una adolescente que «ni siquiera sabía ponerle un ronzal a un caballo». Aprendieron juntos. La equitación y el salto se convirtieron en sus actividades favoritas, pero no compitieron en concursos hasta que Endo perdió la vista.
Endo ha sido uno de los caballos más difíciles de entrenar para la Sra. Wagner, pero su tenacidad hace que su viaje sea aún más gratificante.
«No deja de intentarlo hasta que acierta la respuesta, entonces puedo decirle ‘buen chico’ y entiende que ha hecho lo correcto», dijo Wagner a The Epoch Times. «Me gustan los obstáculos… pensar cómo hacer algo juntos, pasar por un puente o una gran colina o un gran desnivel. Me gusta resolver los problemas con él».
El appaloosa ciego tiene muchos seguidores en las redes sociales, y la gente disfruta viéndole vivir su mejor vida. En la actualidad, Endo puede hacer cualquier cosa que haga un caballo vidente, y la Sra. Wagner considera al semental «superlento y cuidadoso» su caballo más seguro.
«Puedo montar a un niño de 4 años que no tiene ni idea de montar, y en cuestión de minutos es capaz de dirigirlo y pararlo», afirma. «Le gusta ser famoso y que todo el mundo le acaricie y le dé galletas. … La discapacidad no significa el fin».
Mira el vídeo:
(Cortesía de Endo el Ciego)
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