De las casi 300 razas de caballos que existen en el mundo, algunas de las más impresionantes son también las más gigantescas. Cada una de ellas tiene su propio conjunto de cualidades únicas que le permiten realizar tareas concretas.
Los caballos de mayor tamaño suelen denominarse «gigantes gentiles», ya que a menudo hacen gala de paciencia y docilidad, además de una potencia impresionante. Las razas grandes suelen ser caballos de tiro, criados principalmente para el trabajo.
A continuación, destacamos cinco de las razas más grandes del mundo.
1. Clydesdales
Una de las razas de caballos grandes más conocidas en la actualidad es la Clydesdale. Originarios de Clydesdale, Escocia, se utilizaron primero como caballos de granja, tirando de carros y trabajando en los campos.
En la actualidad, se utilizan en desfiles, en pequeñas granjas y en competencias de tiro. El peso estándar de un Clydesdale maduro es de aproximadamente entre 1800 y 2200 libras.
Los caballos de esta raza destacan por su paso alto, a pesar de tener una complexión más ligera en comparación con otras razas de caballos grandes.
La mayoría de los Clydesdales son de color bayo y tienen manchas blancas en las patas y la cara, aunque otros tienen marcas blancas bajo el vientre.
Para quienes estén interesados en criar estos caballos, es importante cepillar con regularidad las plumas de la parte inferior de las patas para eliminar el riesgo de irritación.
2. Shires
El shire es la raza de caballos más grande del mundo. Al igual que el Clydesdale, fueron criados originalmente para el trabajo y se usaban tradicionalmente para remolcar barcazas por los sistemas de canales, tirar las carretas, el arado y otros equipos agrícolas pesados.
La altura estándar de los caballos de esta raza oscila entre las 17 y las 19 manos, con un peso de entre 1800 y 2400 libras. Por su enorme tamaño, los caballos shire son bastante impresionantes a la vista, delatando su asombrosa potencia y capacidad.
En la época moderna, los shires se utilizaban para repartir cerveza en las cervecerías, montar a caballo por placer y realizar trabajos forestales. Estos caballos también se encuentran entre las razas más perfectas para los jinetes en sus primeras etapas de aprendizaje de equitación.
Sin embargo, con la revolución industrial, que ha llevado a la mecanización de las granjas, la cantidad de estos caballos en el mundo disminuyó significativamente, acercándose a la extinción.
3. Percherones
La raza percherón recibe su nombre de su área de origen: la zona que rodea el valle del río Huisne en Francia, inicialmente llamada Perche.
La altura estándar de un percherón maduro está entre 1.55 metros y 1.93 metros, dependiendo del lugar donde se haya criado.
El cuello robusto del caballo muestra la influencia de las razas orientales, pero el percherón tiene la misma capacidad y potencia que otros caballos grandes.
Tradicionalmente, estos caballos se utilizaban para la guerra. Actualmente se utilizan en desfiles y en la equitación de ocio. También son ideales para jinetes pesados, gracias a su temperamento tranquilo.
4. El caballo belga
Los caballos belgas, conocidos principalmente por su temperamento dócil y su gran fuerza, descienden del «gran caballo» flamenco.
El gran caballo se criaba para la batalla y procede de la región de Flandes. Un belga maduro pesa aproximadamente entre 1800 y 2200 libras, con una altura media de entre 16 y 17 manos.
El color más común de un belga es el bayo, el ruano o el castaño. En la época moderna, los caballos belgas se utilizaban en competencias de tiro. Durante mucho tiempo han descansado en lo más alto del podio, dominando generalmente en dichas competiciones.
5. El caballo de tiro holandés
Los caballos de tiro holandeses surgieron como resultado del cruce de caballos de tiro belgas y ardeneses después de la Primera Guerra Mundial.
El caballo de tiro holandés tiene un cuerpo pesado, al igual que sus razas progenitoras, y se encuentra entre los caballos más fuertes del mundo.
Antiguamente, estos caballos eran muy populares en Groninga y Zelanda, donde se utilizaban para trabajos agrícolas pesados y de transporte.
En la actualidad, los caballos de tiro holandeses se utilizan para arrastrar troncos en ferias agrícolas y competir en concursos de arado.
Un caballo de tiro holandés maduro mide entre 15 y 17 manos, por lo que es más bajo que otras razas grandes.
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