Cuando CJ Webber, director general de una empresa de comunicaciones por satélite con sede en Miami, compró una casa en un lago hace varios años, no tenía ni idea de los nuevos amigos que iba a hacer.
Poco después de mudarse, una pareja de cisnes empezó a entrar en su patio trasero; y al cabo de un tiempo, le traían orgullosos a sus nuevas crías para mostrárselas.
Años después, el Sr. Webber actúa como guardián protector de la familia de cisnes. Tocan a su puerta cuando quieren llamar su atención, a veces se meten en su casa y le demuestran un afecto único.
«Hace unos siete años me divorcié», cuenta Webber, de 49 años, a The Epoch Times. «Y estaba reiniciando mi vida, un nuevo capítulo en mi vida».
Al mes de mudarse, Webber se asomó a su nuevo jardín y vio un cisne planeando. Un mes después, había dos cisnes. Estas aves no son nativas de Miami, y los avistamientos son relativamente infrecuentes. Los rodean leyes estrictas, como la necesidad de recortarles las alas, por lo que se les impide volar.
«No somos conocidos por los cisnes», dice Webber, que nació en Miami. «Así que, cuando los vi por primera vez, sentí curiosidad. Creo que, como la mayoría de la gente, siento curiosidad por la naturaleza».
Lanzó pan en un intento de persuadir a las hermosas criaturas para que se acercaran, pero los cisnes parecían desinteresados. No fue hasta que investigó un poco y probó distintos alimentos que el Sr. Webber descubrió lo que les gusta comer, y la pareja empezó a pensar: «Muy bien, podríamos ser amigos de este tipo».
Al principio, los cisnes solo se acercaban al borde del agua, pero poco a poco —durante tres o cuatro meses— empezaron a entrar en el patio trasero de la propiedad. Y entonces empezaron a llamar a la puerta corredera de cristal del Sr. Webber, pidiendo entrar. Después, una vez roto el hielo, decidieron utilizar el jardín para construir su nido.
«Eso fue lo que realmente me convenció», dice este amante de los animales. «Los cisnes en general son muy estoicos, no les gusta que los toquen. Incluso entre ellos, solo se tocan brevemente durante la época de apareamiento.
«Su forma de mostrar afecto es un poco diferente a la que mostraríamos tú y yo. Así que el hecho de que anidaran y me acercaran a sus crías me decía: ‘Confío en ti. Eres mi amigo’. Porque son muy protectoras con sus crías».
El primer año que ocurrió, el Sr. Webber volvió a casa del trabajo y vio a la mamá pastando en la hierba de su jardín delantero, acompañada de seis o siete crías de cisne esponjosas. Al ver a su amigo humano, caminó hacia él.
«Solo le dije, ‘sígueme'» dijo el Sr. Webber, «y todos me siguieron hasta la casa». Al año siguiente hizo lo mismo. Así que, cada año, es nuestra pequeña tradición. Tener seis o siete crías de cisne meciéndose por la casa puede ser un poco sucio, pero una vez al año está bien».
Vea el video:
(Cortesía de Cj Webber)
El Sr. Webber ha observado que, normalmente, los cisnes ponen entre siete y diez huevos. Puede que uno no llegue a eclosionar y que un par de otros no lo consigan. Los huevos eclosionan en abril y los padres crían a las crías durante ocho meses.
Al final de la temporada, suele haber cuatro o cinco polluelos que sobreviven «en un buen año», ya que la manada puede ser presa de varios depredadores, incluidas las personas.
«Algunos años, solo llegan dos o más, lo cual es un reto», dijo el Sr. Webber. «En el sur de Florida hay caimanes y grandes tortugas. Cuando los cisnes son muy pequeños, pueden bajar grandes pájaros y llevárselos.
«Y un par de años, los humanos han venido y se los han llevado. Así que surgen todo tipo de problemas. Cada año es una historia diferente, lo que lo mantiene interesante».
En algún momento entre octubre y diciembre, los padres ahuyentan a sus crías, una a una.
«La madre elige, de repente, cuál está lista para salir volando», explica. «Un día se muestra superamistosa con ellos y al día siguiente los persigue por el lago. Es como decirles a tus hijos que es hora de ir a la universidad, que salgan al mundo».
«La razón por la que hacen eso es que no pueden tener a sus polluelos allí. Porque un mes más tarde comienzan a aparearse, y luego comienzan a anidar y hacer todo el proceso de nuevo. Tendrían como 30 crías todavía a su alrededor si no las ahuyentaran».
Esta es una de sus etapas favoritas del ciclo, porque una vez que los padres ahuyentan a un cisne joven, el Sr. Webber lo atrapa y lo coloca con una familia de acogida que ya se ha tomado la molestia de encontrar. No hay dinero de por medio; el Sr. Webber simplemente localiza a personas que vivan en un lago, que muestren dedicación, y reparte dos cisnes por lago.
Hay cuatro o cinco lagos en su comunidad que ahora tienen cisnes.
«Es muy divertido; todos trabajamos en red, nos ayudamos mutuamente. Ha sido una experiencia muy buena, conocer mejor a mi comunidad y unir a todos a través de estas aves», dice.
El comportamiento de los cisnes es fascinante. Además de las diferencias entre el macho y la hembra adultos, el Sr. Webber dice que la mamá es «más curiosa» mientras que el papá es muy masculino, haciéndole saber «quién manda»; cada uno tiene sus peculiaridades y características individuales. Ambos pueden parecer muy duros con sus crías.
«Cuando la mamá y el papá ven a una cría débil, suelen darla por muerta. No pueden sentarse a esperarlo, porque tienen que llevar a los demás al lago, para que desarrollen sus habilidades motoras y empiecen a nadar», explica.
«De hecho, he visto al padre matar a una cría débil, así que intento intervenir y sacar a una débil antes de que le pase algo malo».
Esto ocurrió con un cisne al que el Sr. Webber llamó Siete, llamado así porque era la séptima cría que salía del cascarón, y el enano de la camada. Al no poder seguir el ritmo de su familia, el amable ejecutivo lo crió con sus propias manos. Poco después, el hermano del cisne, Cinco, necesitaba ayuda desesperadamente.
«Un bebé caimán le quitó las alas, así que tuve que criar juntos a dos crías de cisne durante unos meses. Intento no tocar a las crías en absoluto, dejo que los padres lo hagan de forma natural. Por respeto a los padres, nunca toco a las crías. Este fue el primer año que pude tenerlos en brazos y se me subieron encima. Me veían como su padre o su madre, y fue la mejor experiencia que he tenido, establecer un vínculo así con los bebés».
Para Webber, que los cisnes elijan su patio como santuario es una verdadera bendición, sobre todo porque puede grabarlos y compartirlos con otros. En su opinión, es una forma estupenda de interactuar entre humanos y animales, porque «en lugar de meterlos en jaulas y decirles: ‘Vale, eres mi mascota’, son libres de ir y venir a su antojo».
«Ese tipo de relación con los animales es única, y algo en lo que creo que todos deberíamos entretenernos un poco más», afirma.
Aunque hay un límite sobre lo que puede hacer por las hermosas aves, el Sr. Webber dice que se siente obligado a protegerlas.
«Estos animales me eligieron a mí; a cambio, yo los elegí a ellos. Y eso es lo que hago desde entonces. Soy alguien en quien confían y me dejan acercarme, pero siguen siendo precavidos, como debe ser», dice.
«Los animales sufren mucho. Todo el mundo quiere comérselos. Por eso es bonito ver cómo confían poco a poco, pero siguen siendo un poco cautelosos».
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