¿Qué coche condujeron Al Capone, la actriz Ginger Rogers y reyes como el italiano Víctor Manuel III?
En respuesta, el Modelo J de Duesenberg. Fue un coche de lujo y un símbolo de estatus en Estados Unidos y otros países; de entre todos los modelos J, el diseñador de Duesenberg Gordon M. Buehrig consideraba que su favorito era el extravagante Tourster para 5 pasajeros.
De los ocho Tourster originales fabricados por la Derham Body Company de Rosemont, Pennsylvania, un modelo de 1931, con el número J─423, ha aparecido en Sotheby’s y se subastará el 18 de agosto. A la altura de la notoriedad de este coche, el J─423 tiene su propia leyenda urbana, ya que supuestamente sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial tras ser escondido en un pajar.
Sin lugar a dudas, este Tourster es notablemente prístino teniendo en cuenta donde ha estado. Presenta todos los números originales correspondientes en chasis, cortafuegos, motor y carrocería, y «una pureza maravillosa en todas partes», la belleza de este Tourster aún sobrevive. Y su atractivo es lo que podría haber garantizado su supervivencia durante la Segunda Guerra Mundial, según la casa de subastas.
Un Duesenberg Modelo J Tourster encontrado en un pajar
La historia de cómo un Duesenberg Modelo J Tourster se encontró debajo de un pajar comienza con el propietario original del coche. Sotheby’s lo explica.
«Uno de los clientes de la alta sociedad de Filadelfia a los que Derham atendía era Butler Hallahan, propietario original del Tourster que aquí se ofrece», afirma la casa de subastas. «Hallahan era el hijo vividor de Walter y Jennie Butler Hallahan, y heredó sus respectivas fortunas en zapaterías y tiendas de comestibles».
Un artículo publicado en 1941 en The Philadelphia Inquirer decía que el Sr. Hallahan «mantuvo durante años un pretencioso apartamento en Nueva York, y se desplazaba entre allí y Europa con un automóvil de 17,000 dólares entre su equipaje en innumerables escapadas desde Manhattan a California.»
Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, el Sr. Hallahan supuestamente regresó a Estados Unidos de una de sus excursiones a Europa, dejando atrás su Tourster. Al parecer, el Duesenberg sobrevivió a la guerra «gracias a un benefactor anónimo que lo enterró bajo un pajar», según Sotheby’s, donde permaneció hasta el final de la contienda.
Después de la guerra, el Tourster fue rescatado por un militar italiano, el general de brigada Niblo, según las notas facilitadas por la casa de subastas. El coche cambió de manos al menos dos veces más antes de volver a Estados Unidos, donde ha permanecido los últimos 55 años.
Dos familias han conservado el J─423 desde 1968, cuando fue adquirido por el coleccionista de clásicos Anthony D. «Tony» Pascucci, de Meridian, Connecticut, que lo vio restaurado para devolverle su glamour original. Llevó el coche al taller de Ted Billing, en Shrewsbury, Massachusetts, quien lo devolvió a su estado original.
Los paneles exteriores del J─423 se repintaron en un verde bicolor sutilmente metálico y el interior se rehizo en cuero marrón oliva complementario. Mientras tanto, ni la carrocería ni el bastidor se separaron y ambos permanecieron en excelentes condiciones. Sin embargo, faltaban los faros delanteros originales, que fueron sustituidos por unidades correctas procedentes del vasto alijo de repuestos del Modelo J del Sr. Pascucci.
La restauración del coche se completó en 1975, y el Tourster se trasladó finalmente al garaje climatizado del Sr. Pascucci. La propiedad del coche se transfirió finalmente al hijo «loco por Duesenberg» del Sr. Pascucci, Johnny, antes de pasar finalmente de manos del Sr. Pascucci a su actual propietario, Terence E. Adderley, en 2013. Desde entonces se conserva en la Colección Terence E. Adderley.
En los últimos 55 años, el Tourster se ha conducido solo en contadas ocasiones, como en la Auburn Cord Duesenberg Club National Reunion de Auburn, Indiana, y en el Amelia Island Concours d’Elegance de 2010.
La «obra maestra» de Gordon Buehrig a la venta
Sotheby’s espera que el J─423 alcance un precio de subasta de entre 1,600,000 y 2,000,000 de dólares. La casa de subastas la describe como «en un estado notablemente intacto», aparte de la pintura que muestra su edad «representada en gran medida por grietas y pequeños desconchones en algunos lugares» y ligeras arrugas en el interior.
El genio del diseño del Sr. Buehrig aparece en toques sutiles, como el elegante «parabrisas trasero» situado entre los asientos traseros y delanteros. Denominada «doble capota», esta característica del diseño del Tourster resolvía un problema común a otros faetones de la época: las dobles capotas eran torpes de manejar. La solución del Sr. Buehrig fue permitir que se deslizara hacia arriba y hacia abajo por detrás del asiento delantero con la manivela de una palanca, manteniéndola fuera del camino de los pasajeros traseros.
Los ocho Toursters originales fueron construidos por Derham Body Company de Rosemont, Pennsylvania. El coche actual se considera un Classic Car Club of America Full Classic.
«Los ocho Derham Tourster han sobrevivido fortuitamente, pero dos de ellos se encuentran ahora en museos permanentes y los otros permanecen en colecciones de larga duración», declaró Sotheby’s. «Por lo tanto, esta puede ser la única oportunidad en un futuro próximo de adquirir uno de los diseños clásicos de Duesenberg de todos los tiempos, una obra maestra de Gordon Buehrig, y que conserva todas las características originales y el abundante encanto de su creación. Es un Modelo J excepcional, merecedor de ser conservado por su próximo cuidador durante otro medio siglo, ¡más o menos!».
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí.
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
