El hombre de la casa de subastas llegó al lugar con una motosierra.
En una propiedad llena de maleza en el Reino Unido, había siete coches antiguos apilados tan apretados en un granero de estructura de acero abandonado que ni él ni sus colegas de Anglia Car Auctions podían acercarse a ellos. «Debido a cómo estaban almacenados, no podíamos verlos todos», explicó a The Epoch Times el jefe del departamento de coches clásicos, Guy Snelling. «Pero enseguida pude ver que teníamos algo bastante significativo. Era una colección». Y entre ésta, literalmente aparcada en las vigas, había un deportivo que sobresalía por encima del resto.
El Sr. Snelling y compañía pasaron varias horas talando un árbol y despejando el solar ruinoso y lleno de maleza ─situado en un «lugar secreto» en algún lugar «del sur de Inglaterra»─ antes de extraer las preciadas posesiones de un coleccionista de coches con una montacargas de brazo.
Eran joyas escondidas en la maleza: Dos Jaguar E─Type del 69 y uno del 70 del mismo modelo. Un maltrecho Land Rover Serie I del 51 de 80 pulgadas. Y lo más impresionante, tres deportivos AC ACE. «Encontrar uno sería fantástico», dijo el Sr. Snelling. «Encontrar tres coches AC es extraordinario». En primer lugar, entre los tres fue el último en ser extraído y la joya de la corona del granero era un ’57 AC Bristol.
Efectivamente, los coches se parecían a su entorno. Sin embargo, rebosaban potencial. Almacenados durante unos 40 años, según el Sr. Snelling, estaban cubiertos de polvo y se caían a pedazos, con asientos hundidos, faros rotos y neumáticos pinchados. Sin embargo, muchos conservaban sus números originales y se pueden restaurar. Expuestos a la intemperie y sin mantenimiento durante décadas como estaban, «sí necesitan una restauración completa», dijo el Sr. Snelling, añadiendo que han permanecido fuera de la carretera y están, en cierto modo, «frescos». «Sin duda, harán probablemente más de 250,000 libras [318,700 dólares]».
De todos los coches, el AC Bristol es particularmente especial y tiene una historia fascinante. Aunque su carrocería delantera se sustituyó por fibra de vidrio hace años, bajo el capó aún descansa un motor Bristol de 2 litros, muy codiciado en los círculos de competición. Y, de hecho, el coche ha pasado tiempo en los circuitos.
De coche de carreras a trasto de granero
El Sr. Snelling reveló la historia del coche. El famoso vendedor de coches K. N. Rudd lo vendió no una sino dos veces: la segunda, en 1961, a la piloto de carreras Betty Haig. «Ella llevó este coche al continente Europeo», dijo el subastador. «Y creo que corrió en las Subidas a la Colina, al mismo tiempo que probaba neumáticos para Pirelli».
Después de la empresa de la Sra. Haig con el coche, éste cambió de manos varias veces ─encontrando su camino a Suiza, participando en exposiciones de coches y posiblemente uniéndose a más carreras─ antes de volver al Reino Unido. En 1974, encontró a su actual propietario, un antiguo piloto comercial llamado David Brown, que también era ingeniero y un gran aficionado a los coches.
«Es un caballero que ahora tiene una edad avanzada, pero era piloto», dijo el Sr. Snelling, añadiendo que había tenido una Cessna 172 y que una vez fue instructor de vuelo en Biggin Hill, a las afueras de Londres. «Todas las personas con las que hemos hablado le conocían como el alma del grupo».
El Sr. Snelling dijo: «David era un apasionado de la aviación y de los coches. Nunca se casó, pero era popular entre las damas».
Al parecer, el Sr. Brown guardaba sus coches en un granero pensando que ya se ocuparía de ellos, dijo el subastador. Pero cuando un año se convirtió en 10, 20 y en 40, los coches se convirtieron en solo más desorden y se desvanecieron en el abandono. «Ha llegado el momento de que los disfrute la siguiente persona», dijo Snelling, «para que les preste el cuidado y la atención que necesitan».
Los días 17 y 18 de agosto se podrá ver la colección de David Brown en Anglia Car Auctions, en King’s Lynn, y los días 19 y 20 se subastarán al mejor postor los coches de época, incluido el AC Bristol del 57 del Sr. Brown.
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