Un consejero de tratamientos de adicción a las drogas, que lleva siete años sobrio, fue rescatado de manera extraordinaria después que su kayak se volcara en un viaje familiar a principios de agosto.
Jimmy MacDonald, de Albany, iba remando en su kayak a cierta distancia de su esposa e hijastros en el lago George, Nueva York, para poder tomar fotos con su nuevo smartphone. Relajado y distraído, no se dio cuenta que el agua a su alrededor se agitaba cada vez más hasta que fue demasiado tarde.
Mientras luchaba contra la turbulencia, MacDonald dijo a WNYT que finalmente el kayak se inclinó, perdió su remo y cayó al lago.
«Mi orgullo y mi ego me dijeron: ‘voy a resolver esto'», explicó. Pero en aguas de 30 pies de profundidad con un salvavidas mal ajustado y un smartphone de 1400 dólares en la mano, el adicto reformado empezó a entrar en pánico.
«Entonces dije: ‘Está bien, creo que podría morir hoy. Creo que podría ser esto'», admitió. «Nadie me podía ver y la sensación en mi pecho fue como, wow, esto es todo».
MacDonald gritó pidiendo ayuda, pero no sirvió de nada.
Fuera del alcance de su familia y de otros navegantes en el lago, le rezó a Jesús. En ese momento, el capitán de un bar tiki flotante que llevaba siete sacerdotes católicos vio el remo de MacDonald, y luego al propio consejero, luchando al lado de su kayak volcado.
El capitán Greg Barrett de Lake George’s Tiki Tours llevaba a siete sacerdotes y seminaristas de los Padres Paulistas de Washington en un total retiro católico. Pero al ver a MacDonald en el agua, su alegre paseo se convirtió en una misión de rescate.
«Cuando giré el barco hacia él, me di cuenta de que su salvavidas había estado en la parte superior de su cabeza», recordó Barrett. El kayakista volcado se estaba aferrando a su apreciada vida».
«Deb Oliveira, nuestro nuevo marinero de cubierta en su primer día de trabajo, y cuatro de los sacerdotes lo llevaron a la proa del barco», dijo Barrett más tarde a Glens Falls Living. «Sus ojos eran del tamaño de dólares de plata».
El tiki bar devolvió el agotado kayakista con su familia, donde se recuperó rápidamente, y el grupo tomó varias fotos para la posteridad.
MacDonald, aliviado y agradecido por su rescate, instó a los demás a asegurar sus salvavidas y verificar que los estuvieran usando correctamente si se dirigían a un cuerpo de agua. También espera que la historia de su oportuno rescate inspire tomar la precaución y prudencia en otras personas.
Los padres Paulistas atribuyen abiertamente el rescate a un poder superior. «Somos misioneros», reflexionó el seminarista de segundo año Chris Malano, en una entrevista con WNYT. «Para nosotros, ese día, esa era nuestra misión: estar presentes y ayudar a alguien que lo necesitara».
El exdrogadicto se salvó de ahogarse en la adicción, y siete años después, irónicamente un bar tiki flotante le salvó la vida. Todo el episodio de rescate no se le olvida a MacDonald.
«Solo lo tomo como una señal de Dios que me tiene aquí por una razón real», concluyó, haciendo la promesa de pedir ayuda más pronto en el futuro, y de continuar ayudando a otros adictos a mantener la cabeza por encima del agua.
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