Una cría de elefante de dos semanas, que presenció la muerte de toda su familia, fue acogida por elefantes mayores en un santuario del sur de África. Sus cuidadores están maravillados con su recuperación y esperan que pueda ser liberada para una nueva vida en libertad.
El día de San Esteban en Zimbabue, una cría de elefante desorientada deambuló sola hasta un almacén de botellas, a 3 millas (unos 5 kilómetros) del lugar donde mataron a toda su familia. La cría estaba aterrorizada por los festejos y las molestias de los visitantes, pero se alertó a un guardabosques veterano, que llegó poco después con un equipo de cuidado de elefantes de la organización benéfica zimbabuense Wild is Life (WIL) desde sus instalaciones cerca de las cataratas Victoria.
«A pesar de haber sido testigo de la muerte de toda su familia, Elliot ha demostrado resiliencia y coraje, así como un fuerte deseo de vivir», dijo la organización benéfica en una publicación en redes sociales.
WIL compartió la historia del rescate de la cría en Facebook el 9 de enero, consiguiendo más de mil visitas.
«Te presentamos a Elliot, el último elefante huérfano que se ha unido a la manada de Wild is Life», escribió el equipo. «Elliot pasó la noche en Panda Masuie [Proyecto de Liberación de Elefantes], donde fue cuidado y alimentado por nuestro experimentado equipo. Sizi, una huérfana veterana de nueve años que ya ha pasado mucho tiempo en libertad, lo acogió bajo su ala y lo mantuvo a salvo esa noche».
A primera hora de la mañana siguiente, el veterinario Dr. Mark Lombard y el director de conservación, Jos Danckwerts, de la Zimbabwe Elephant Nursery (ZEN) de WIL en Harare, volaron a las cataratas Victoria para reunirse con el huérfano y sus salvadores. De vuelta en ZEN, Elliot fue «inmediatamente alimentado con una fórmula láctea especializada y se le permitió descansar y asentarse».
Vea a Elliot durmiendo en el regazo de Kadiki:
(Cortesía de Wild is Life Trust and ZEN)
Cuando el equipo de ZEN descubrió que Elliot tenía un apetito voraz pero aún no tenía dientes, juzgaron que solo tenía unas 2 semanas. El vulnerable pequeño necesitaba cuidados las 24 horas del día, parte de los cuales le ofreció amablemente otro elefante huérfano, Kadiki, de tres años.
«Kadiki… está demostrando ser una madre adoptiva excepcional. Es paciente e inmensamente amable con este pequeño luchador», declaró la organización benéfica.
A los pocos días de su rescate, Elliot, antes traumatizado, era un elefante completamente nuevo. WIL compartió más tarde un video de la descarada cría molestando a Kadiki para jugar, y otro de él revolcándose en la tierra junto a los pies de la elefanta mayor. «Kadiki… no se ha separado de él», publicó la organización benéfica. «Será una madre y matriarca increíble cuando algún día vuelva a su hábitat natural».
Mira a Elliot molestando a Kadiki para que juegue:
(Cortesía de Wild is Life Trust and ZEN)
La organización benéfica afirma que el juguetón Elliot tiene un «pícaro sentido del humor» y ahora pesa unas saludables 308 libras (aprox. 140 kilogramos).
«Disfruta corriendo por el jardín persiguiendo patos y otras criaturas», escribió WIL. «Se arropa en el abrazo de Kadiki cuando duerme y nunca se aleja de sus cuidados. Aunque todavía nos queda un largo camino por recorrer -y los huérfanos de elefante son muy difíciles de criar-, nos sentimos muy seguros con esta preciosa recién llegada».
El IFAW informó de que, tras el rescate de Elliot el 26 de diciembre, se encontraron seis elefantes salvajes muertos en un bosque con su marfil intacto. Se sospecha que se trata de la manada natal de Elliot, y se ha abierto una investigación para confirmar la causa de la muerte; algunas noticias dicen que los elefantes murieron por la caída de un rayo.
Hasta la fecha, el ZEN ha rescatado a más de 50 elefantes huérfanos. Seis han sido liberados definitivamente y 12 están a punto de serlo. ZEN tiene previsto rehabilitar al bebé Elliot a lo largo de cinco años y finalmente liberarlo en un hábitat salvaje protegido donde encontrará una nueva familia y vivirá la vida que siempre mereció.
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