BERLÍN — El nuevo bebé hipopótamo pigmeo del Zoológico de Berlín hizo su debut público el jueves, un día después de que se eligiera su nombre, Toni, inspirado en la estrella del fútbol alemán Antonio Rüdiger, entre más de 20,000 sugerencias.
Toni nació el 3 de junio. Aunque todavía no es mucho más grande que un perro pequeño, encantó a los visitantes del zoológico mientras exploraba su recinto junto a su madre, Debbie.
El zoológico pidió sugerencias para el nombre del bebé y revisó los miles de propuestas durante las últimas semanas. El director del zoológico, Andreas Knieriem, dijo que inicialmente se inclinaba por nombres tradicionales de Berlín, como Boulettchen —que se traduce como «albóndiga pequeña»—, pero la popularidad del pequeño hipopótamo en las redes sociales y las numerosas propuestas de nombres sugerían que se convertiría en «una verdadera estrella mundial».
“Queríamos tener en cuenta este desarrollo con un nombre corto y conciso que también funcione bien fuera de Berlín”, dijo en un comunicado el miércoles. Rüdiger, un berlinés que juega para el Real Madrid y para Alemania, aceptó convertirse en el padrino honorario del animal —o, como lo expresó el zoológico, “entrenador”—, lo que selló la elección del nombre “Toni”.
Debbie ha criado a crías anteriores en 2004, 2007 y 2008. El zoológico ha logrado criar esta especie desde 1921, lo que, según dice, fue la primera vez que ocurrió en Europa.
Los hipopótamos pigmeos son una especie en peligro de extinción y quedan menos de 2500 adultos en Costa de Marfil, Guinea, Liberia y Sierra Leona, informó el zoológico. Ya están extintos en Nigeria y enfrentan una gran pérdida de hábitat debido a la deforestación de los bosques de África Occidental para la minería y la agricultura, agregó.
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