La tripulación de los botes salvavidas de la costa de Irlanda rescataron a un bañista que llevaba unas 12 horas perdido en el mar después que los delfines emitieran una alerta.
Se lanzó un grupo de búsqueda desde Castlegregory, en el condado de Kerry, cuando hallaron ropa abandonada en la playa. A las 11:00 a.m., los guardacostas irlandeses enviaron un bote salvavidas voluntario de la filial de Fenit de la Royal National Lifeboat Institution (RNLI).
A las 8:30 p.m. vieron «una cabeza sobre el agua» entre un grupo de delfines, según el comunicado de prensa del RNLI.
«Se trata de un individuo muy afortunado», dijo en el comunicado Gerard O’Donnell, director de operaciones del Fenit RNLI Lifeboat.
La organización dirigida por voluntarios afirmó que las condiciones eran «excelentes, el agua estaba en calma y la marea era baja» cuando se emprendió la búsqueda. Sin embargo, como no encontraban ni al nadador ni pistas por la tarde, se interrumpió la búsqueda.
La búsqueda se reanudó a las 6:00 p.m. a petición del servicio nacional de policía de la República de Irlanda, An Garda Síochána. Dos botes salvavidas regresaron a la antigua zona de búsqueda mientras un helicóptero sobrevolaba la zona. Esta vez, los delfines ayudaron a indicar el lugar.
Al ver que una gran manada de delfines estaba rodeando al nadador, aún consciente, a unas dos millas y media de la playa de Castlegregory, la tripulación de los botes salvavidas lo subieron a bordo y regresaron al puerto de Fenit, donde lo estaba esperando una ambulancia.
«Después de una larga y exhaustiva búsqueda, los miembros de la tripulación del bote salvavidas se alegraron de ver al nadador desaparecido en el agua», dijo O’Donnell en el comunicado. «Estuvieron rastreando el agua en busca de cualquier señal de movimiento y estaban preocupados con la disminución de la luz por no encontrar a nadie. (…) Cuando la tripulación del bote salvavidas los encontró estaban a una buena distancia de la orilla y estaban agotados».
O’Donnell dijo que incluso en esta época del año, el agua puede estar muy fría. La tripulación no sabe con exactitud cuándo ingresó el nadador al mar, pero la línea de tiempo sugiere que estuvo allí alrededor de 12 horas.
En declaraciones al Irish Independent, el timonel del RNLI, Finbarr O’Connell, que calculó la ubicación probable del nadador mediante la cartografía de las mareas de la zona, sugirió que los delfines le ayudaron a sobrevivir.
«Tal vez [los delfines] le ayudaron de un modo u otro: ¿Quién sabe?», dijo el timonel al medio irlandés.
El nadador fue identificado como un hombre de unos 30 años del condado de Londonderry, según People. No llevaba más que un traje de baño y dijo a los socorristas que había intentado nadar hasta Mucklaghmore Rock, a más de ocho kilómetros del lugar donde hallaron su ropa.
Según la BBC, los conservacionistas identificaron a la manada de delfines como perteneciente a una población de delfines mulares que se alimentan y reproducen en el estuario escocés de Moray, conocida en la costa irlandesa desde 2019. El Grupo de Ballenas y Delfines de Irlanda confirmó esta identificación a partir de la «forma y las marcas» de las aletas dorsales de los delfines, reportó la BBC.
El RNLI aconseja a todos los nadadores que se mantengan a salvo informando a alguien a dónde se dirigen y cuándo esperan regresar a casa.
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