En medio de la diversidad de rasgos de las cerca de 10,000 especies de aves del planeta Tierra, la naturaleza dejó espacio para la fantasía. Algunas adaptaciones de las aves, extraños rituales y extraños hábitos alimenticios desafían cualquier explicación.
Pero esto hace que las aves sean uno de los animales más atractivos del reino animal. Aquí tenemos 10 de las aves de aspecto más extraño y comportamiento más raro del planeta:
1. Pájaro-paraguas longipéndulo o toropisco del Pacífico
El pájaro paraguas longipéndulo (cephalopterus penduliger), nativo de las selvas tropicales de Colombia y Ecuador, recibe su nombre por la larga cresta que cuelga sobre su pico. Pero aún más extraña es la «barba» emplumada de 17 pulgadas (aprox. 40 centímetros) que cuelga de su pecho, casi la longitud del propio cuerpo del ave.
Este pájaro, que prefiere una dieta de frutos secos, insectos y lagartos, abanica las plumas de su zarzo a voluntad durante los rituales de apareamiento, explica Bird Spot, pero retrae su columna decorativa durante el vuelo.
2. La fragata real
La fragata real (fregata magnificens) es un espectáculo notable gracias a su garganta roja inflable, o bolsa «gular», que puede hincharse como un globo durante la temporada de apareamiento.
La envergadura de esta ave, originaria del Caribe y de las costas del Pacífico y del Atlántico, es de 2.3 metros, lo que le confiere la mayor relación entre la superficie de las alas y el peso del cuerpo de todas las aves, según Just Birding. Sin embargo, no pueden nadar ni emprender el vuelo con facilidad, pero son expertas en elevarse y lanzarse en picada para capturar peces marinos y calamares.
Este pájaro bandido, con predilección por el robo, también acosa a otras aves en busca de comida parcialmente consumida, sacudiéndolas por la cola haciéndolas regurgitar.
3. Nictibio grande
El nictibio grande, también conocido como urutaú grande, (nyctibius grandis) interpreta el perfecto alma lúgubre con sus ojos amarillos saltones y su llamada melancólica. Sin embargo, estas aves nocturnas son audaces y decididas, y se disfrazan a la vista imitando las ramas de los árboles.
Originarios de América Central y del Sur, estos pequeños maestros grises del camuflaje se emparejan de por vida.
4. El cálao de yelmo
El cálao de yelmo (rhinoplax vigil) parece casi un pequeño dinosaurio y, por desgracia, podría extinguirse algún día; su marfil vale tres veces más que el del elefante para los coleccionistas.
Se encuentran en la península malaya, en Sumatra y Borneo, y son excelentes propagadores de semillas. El «casco» rojo sólido del pájaro se utiliza en la batalla con otros machos, y se su sonido se asemeja a una risa maníaca.
5. Kiwi marrón de la Isla Norte
El kiwi marrón de la Isla Norte (apteryx australis), un ave no voladora de aspecto bulboso, es el ave nacional de Nueva Zelanda y puede vivir hasta 50 años. Además de su aspecto robusto y bastante adorable, lo que hace que estas aves tengan un aspecto tan inusual, explica Bird Spot, es la presencia de fosas nasales al final de su pico, en lugar de en la parte superior, como otras especies.
El kiwi utiliza sus fosas nasales, muy sensibles, para buscar invertebrados. Las hembras ponen los huevos más grandes de todas las aves, en relación con el tamaño de su cuerpo, y los polluelos, que suelen nacer con plumas, tardan cinco años en alcanzar el tamaño adulto.
6. El paujil
Otro nativo de América Central y del Sur, el paujil u hocofaisán (crax rubra) puede parecer adorable con su graciosa cresta, pero el «peinado» de los años 80 esconde un temperamento agresivo.
El macho, de color negro, se distingue por un brillante bulbo amarillo en el pico; la hembra está delicadamente matizada y multicolor. Ambos buscan juntos en grupo fruta caída, insectos y hojas.
7. Cálao rinoceronte
El cálao rinoceronte (buceros rhinoceros), que habita en las selvas montañosas del sudeste asiático, se llama así por su característica más destacada: el cuerno de su nariz.
Su gran pico y su cuerno naranja rizado sirven para amplificar su canto, pero más extraño aún que este sonido amplificado es la costumbre del macho de atrincherar a la hembra en el tronco de un árbol después de que ésta pone sus huevos.
Bloqueando la entrada con barro, estiércol y comida, el macho alimenta a la hembra a través de un pequeño agujero en la obstrucción. Ambos padres picotean el sello cuando sus polluelos están listos para abandonar el nido.
8. El urogallo de las artemisas
El urogallo de las artemisas o gallo de salvia (Centrocercus urophasianus) tiene una cola en forma de abanico y un extraño saco mamario amarillo inflable con el que consigue una pareja en primavera. Luego deja a la hembra para que ponga y críe a sus polluelos sola.
Este pájaro, completamente herbívoro, tiene unas proporciones extrañas, con un cuerpo rollizo, una cola grande y una cabeza diminuta.
9. Águila filipina
El águila monera o águila filipina (Pithecophaga jefferyi), en peligro de extinción, también conocida como haring ibon, es una de las mayores águilas del mundo, ya que puede llegar a medir hasta 1 metro. Matar una de estas águilas conlleva una pena de hasta 12 años de cárcel, según Just Birding.
Su peinado punky y en punta esconde una formidable preferencia dietética: esta ave come micos, ardillas, reptiles, cerditos y perros pequeños, dada la oportunidad.
10. Hoacin
Por último, pero no por ello menos importante el hoacin, también conocido como hoatzin (Opisthocomus hoazin) es otra maravilla con aspecto mohicano, esta vez con la cara de color azul y un hedor repugnante.
Este pájaro, que se encuentra en el norte y el centro de Sudamérica, recibió el apodo de «pájaro apestoso» y «pájaro zorrillo», y se le puede encontrar acechando en grupos en los húmedos pantanos y manglares de la cuenca del Amazonas.
El notorio olor del hoatzin es el resultado de la fermentación de la vegetación en el intestino delantero del ave.
¿Cuál de estas extrañas aves despertó más su curiosidad?
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