Un hombre de Ontario se encontró a un alce sumergido hasta el cuello en un pantano fangoso y pidió ayuda a dos amigos. Sin organismos oficiales cerca para realizar el rescate, los hombres se encargaron de salvar al alce.
Helmer, de 82 años, contactó a los mineros Maurice Valliere y Pat Greba, ambos de 70 años, en la ciudad de Timmins el 25 de agosto.
Otro amigo, Bill Desloges, compartió más tarde fotos en Facebook del valiente esfuerzo de Valliere y Greba.
«Gracias a mis dos amigos mineros, este alce volvió a estar libre», escribió Desloges. «Trabajaron duro para ayudar a rescatar a este alce de una muerte segura».
«Intentaron contactar al MNR [el Ministerio de Desarrollo del Norte, Minas, Recursos Naturales y Silvicultura] durante más de una hora sin obtener respuesta», dijo. «Pat usó su [todoterreno] Argo para sacar al grandullón. ¡Así se hace, chicos!».
Según Desloges, encontraron al alce entre los arbustos de la carretera 655 de Timmins. Valliere —que cree que el pantano fangoso era antes una zanja junto a la carretera— vive cerca con su perro labrador.
«Estaba en casa y recibí una llamada de un amigo diciendo que estaba en el monte, tomando muestras de tierra, y que encontró un alce a 6 metros de la carretera», relató Valliere a blogTO.
Armados con las coordenadas del mapa, los dos mineros de 70 años tardaron más de una hora en abrir un camino para el todoterreno ATV Argo de Pat Greba. Al principio les costó hallar al aterrorizado alce, prácticamente invisible dentro del barro, que le llagaba hasta el cuello. La boca y los ojos del alce estaban cubiertos de barro.
«Esperaba poder rodear su estómago e intentar sacarlo, pero estaba demasiado sumergido», dijo Valliere a la CBC News de Canadá. «No había forma de saltar allí, así que la única opción que tenía era rodear sus cuernos».
Mientras el alce estaba enganchado por la cornamenta, Valliere y Greba usaron un todoterreno para sacar a la exhausta criatura del barro y llevarla a una orilla llena de musgo. Si el alce hubiera sido una hembra y no hubiera tenido cuernos, Valliere dijo que el rescate habría fracasado.
El alce, cubierto de barro, se tendió de lado para recuperar el aliento y luego se levantó repentinamente, con una correa aún sujeta a los cuernos. Los mineros tomaron fotos de su salida para celebrar el éxito de su rescate.
«Me sentí bien por haberlo sacado, porque me dio mucha pena. Estaba luchando y luchando y simplemente no podía hacerlo», dijo Vallier.
En un correo electrónico enviado a CBC News, el Ministerio de Desarrollo del Norte, Minas, Recursos Naturales y Bosques (NDMNRF) afirmó que su oficina de Timmins nunca recibió una llamada sobre el alce atrapado en el barro. Los rescates de este tipo, subrayaron, son «raros» y pueden ser «peligrosos».
«Con frecuencia el resultado para el alce es poco satisfactorio», explicaron, «sobre todo si ha estado atascado durante algún tiempo, lo que causa una miopatía de captura: daños musculares resultantes de un esfuerzo extremo, de la lucha o del estrés».
Los rápidos mineros Valliere y Greba tuvieron suerte aquel día, y la publicación de Desloges en Facebook se hizo viral, acumulando más de 1600 reacciones. Sin embargo, no creen que sus acciones hayan sido heroicas.
«Todos en Timmins habría salido a ayudar», dice Valliere. «Todos amamos a nuestros animales aquí (…) No fue un gran problema, pero supongo que resultó ser un poco más grande de lo que pensé que sería».
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