¿Se imagina un pájaro del tamaño de su pulgar? No hace falta decir que este pequeñín es el ave más pequeña del mundo. Es el colibrí abeja y pesa menos que una moneda de un centavo de Estados Unidos.
Este pájaro, que parece una joya, solo se encuentra en el archipiélago cubano, donde pasa el día revoloteando por bosques y jardines. Y vuela a toda velocidad, porque este pájaro con aspecto de hada también es rápido como un parpadeo. Bate las alas 80 veces por segundo —casi 5000 latidos por minuto— y va de arbusto en arbusto, alimentándose de flores e insectos para alimentar su hiperactividad.
De hecho, este hambriento animalito ingiere diariamente la mitad de su peso corporal en alimento y es capaz de visitar 1500 flores al día para saciar su sed. El agua de las flores, rica en azúcar, le proporciona energía vital, y los insectos, proteínas. Capaces de volar hasta 20 horas sin descanso, sin duda necesitan las calorías.
Durante una salida de cortejo, el batir de sus alas aumenta hasta 200 veces por segundo, lo mismo que el colibrí garganta de rubí; es decir, más rápido que todas las demás aves del planeta. A menudo se les confunde con grandes abejorros, pero pesan menos de 2 gramos.
El colibrí abeja no solo posee una velocidad y un vuelo increíbles, sino que también tiene un aspecto majestuoso. Vistos de cerca, la cabeza y la garganta del macho son de un rojo metálico vivo, con plumas de color rubí ardiente adornando los lados del pecho y un dorso turquesa. En cuanto a la hembra, luce un brillante cuerpo aguamarina con una delicada parte inferior gris.
Todo en este encantador colibrí es en miniatura. Cuando una hembra se pone manos a la obra para construir un nido, éste mide menos de un centímetro —el tamaño de una moneda de diez centavos— y pone un huevo del tamaño de un grano de café. El creador de contenidos Hummingbird Spot, amante de los colibríes, visitó la península de Zapata, en Cuba, donde pudo observar colibríes abeja alimentándose en un jardín privado.
«Este espectacular colibrí es conocido como zunzuncito en la isla porque ‘zun-zun’ es el sonido que hacen sus alas», informó la miembro y fotógrafa Carole Turek.
«El colibrí abeja me dejó sin aliento», dijo. «El colibrí abeja macho mide apenas 6 centímetros. La hembra es ligeramente más grande que el macho».
«El mejor lugar para verlos es la reserva de la Península de Zapata, o la cercana Playa Larga, en la Bahía de Cochinos».
En respuesta al vídeo de YouTube en el que Turek relataba su aventura, los espectadores se maravillaron ante estos preciosos pajarillos.
«Los colores son espectaculares y de otro mundo», escribió uno. «Es como mirar a través de un caleidoscopio».
Otro comentó: «El hecho de que un pájaro tan pequeño pueda sobrevivir a las enormes tormentas y huracanes de allí es sencillamente increíble.»
Puede que estos adorables colibríes parezcan tan adorables como un botón, pero no se deje engañar. Aunque los colibríes abeja son una jugosa comida para sus depredadores, como arañas tropicales y ranas, con sus cuerpos rollizos y redondos tienen un carácter peleón. Muy territoriales en sus zonas de alimentación, ahuyentan agresivamente a los intrusos. Como todos los tipos de colibríes, son fantásticos voladores y pueden despegar como les plazca, incluso hacia atrás y boca abajo.
Estos pequeños acróbatas aéreos se comunican entre sí mediante chirridos y gorjeos. Y cuando van de bocado en bocado, emiten un dulce zumbido, casi como el de un abejorro.
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