Un exsoldado del Ejército de Estados Unidos se reunió recientemente en Las Vegas con un pastor alemán detector de bombas con el que trabajó hace unos años.
El especialista Michael Steponovich, que dejó el Ejército para pasar a la vida civil en enero, había trabajado con el perro de 7 años, Popeye, durante un año y medio como su adiestrador mientras estaba en servicio activo en Corea del Sur.
Sin embargo, el pastor alemán fue retirado recientemente del servicio, y según la declaración del Congreso de 2016 de que los adiestradores deben tener prioridad para la adopción, Michael tuvo la oportunidad.
Con la ayuda de American Humane, una organización sin ánimo de lucro que vela por el bienestar de los animales, y de MGM Resorts International, el actual empleador de Michael, este pudo adoptar al perro.
American Humane pagó los gastos de adopción y transporte, para lograr que Michael se reuniera con su antiguo compañero de guerra.
En su viaje a Las Vegas, Popeye fue acompañado por la Dra. Lesa Staubus, veterinaria de American Humane, para garantizar su salud y seguridad.
En el momento del reencuentro, que tuvo lugar en el Dolphin Habitat del Mirage, Popeye no tardó en reconocer la profunda voz de su antiguo adiestrador.
El perro corrió a los brazos abiertos de Michael y le puso las patas en el pecho.
«Siempre es difícil despedirse de un perro, especialmente en mi trabajo», dijo Michael, según Las Vegas Sun. «No se sabe si va a ser la última vez que lo vas a ver».
Lleno de alegría, Michael expresó su gratitud a American Humane por ayudarle a reunirse con Popeye por el resto de su vida.
«Esto ha sido increíble, es increíble ver tanto apoyo», dijo el exsoldado.
Michael y Popeye habían pasado más de 2000 horas juntos en Corea del Sur realizando patrullas y detección de explosivos, el área principal de entrenamiento de Popeye.
Estuvieron separados durante más de cuatro meses, y el conmovedor reencuentro, al que asistieron amigos y compañeros de trabajo de Michael, suscitó la satisfacción y las sonrisas de todos.
«Tenerlo de nuevo en mi vida será absolutamente increíble», dijo Michael. «Estoy muy emocionado por enseñarle la zona, llevarle de aventuras y hacer cosas aquí en Las Vegas».
La organización sin ánimo de lucro, además de facilitar la adopción de perros exmilitares por parte de sus respectivos adiestradores, también proporciona atención médica gratuita a los perros, sobre todo por a las consideraciones de salud derivadas del gran esfuerzo físico del servicio militar.
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