Un castillo de cuento de hadas en Alemania ha sobrevivido desde la época medieval al cuidado de una sola familia. Gracias al esfuerzo de la comunidad y la dedicación de la familia, el castillo ha sobrevivido indemne a la guerra y la demolición, y ahora es apreciado en todo el mundo como un pedazo de historia, un impresionante punto de interés fotográfico y un testimonio de la belleza a través de los tiempos.
El castillo de Eltz, o «Burg Eltz», está enclavado en las colinas sobre el río Mosela, entre Coblenza y Tréveris (Alemania), y ha sido propiedad de al menos 34 generaciones de la familia Eltz, que lo han cuidado desde su construcción en 1157. Conserva muchos de sus muebles originales, así como una armería, un tesoro y una colección de objetos de oro y plata.
Más un hogar que una fortaleza, se construyó para albergar a la familia Eltz y asegurar las rutas comerciales entre las regiones del Mosela y el Eifel. Incluso llegó a aparecer en el billete de 500 marcos alemanes.
El castillo decora el horizonte, asentado sobre un espolón rocoso de 70 metros rodeado por el valle del río Elzbach, densos bosques y numerosas rutas de senderismo. La estructura principal del castillo, de ocho pisos de altura, alberga las dependencias de la familia, que llegó a tener hasta 100 miembros en 100 habitaciones.
Sus ocho torres se elevan hasta 35 metros en el aire, dando al castillo su silueta de cuento de hadas, según el sitio web del castillo. El personal y los artesanos que prestaban servicio en el castillo procedían de un pueblo situado en la parte sur del castillo, en el valle.
A pesar de haber sido conquistado a principios del siglo XIV por el elector Balduino de Tréveris, el castillo de Eltz sigue siendo uno de los tres de la región de Eifel, junto con los castillos de Bürresheim y Lissingen, que nunca ha sido destruido.
El cuidado del castillo de Eltz estaba regulado por contratos formales llamados «burgfriedensbriefe», o escrituras de paz del castillo, que establecían las normas de la responsabilidad conjunta de su comunidad para preservar el castillo. Desde el siglo XII, el hijo mayor de la familia Eltz ha estado al timón. Hoy, ese hombre es el conde Johann-Jakob zu Eltz, a quien sus padres pasaron el testigo en 2018.
Johann─Jakob, que vive cerca, creció en el castillo de Eltz y aún le gusta pasar tiempo allí. Disfruta y cuida el fuerte que sigue considerando su hogar.
«No tengo personal que me cuide, esos días ya pasaron», dijo el conde a Hannah Hummel, de DW Travel, durante una visita al castillo. «Llevo una vida muy moderna… Trabajo aquí, así que saco mi portátil por la mañana, me tomo el café que he hecho yo mismo en mi cocina, en mi cafetera, y contesto a mis correos electrónicos.
«Creo que mucha gente lo reconocería como algo similar a sus propias vidas, yo solo soy muy, muy afortunado de que el entorno sea muy bonito».
La belleza natural de los alrededores de Johann─Jakob se debe a la rica flora y fauna endémicas de la Reserva Natural del Bosque de Eltz. Clasificado como «arboreto», el bosque también cuenta con una variedad de especies arbóreas autóctonas e introducidas poco comunes.
El castillo se abrió al turismo hacia 1820. En la actualidad, un equipo de 100 personas gestiona el lugar como una empresa subvencionada por el gobierno, que atrae a cientos de miles de visitantes cada año en busca de una visión única de la arquitectura alemana y la vida en un castillo a lo largo de casi nueve increíbles siglos.
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