Una familia de agricultores de Virginia quedó tan impresionada por un video en internet en el que aparecían gallinas tallando calabazas que decidieron intentarlo con las suyas. La calabaza resultante era increíble. Según la familia, no hace falta gastar mucho dinero para crear recuerdos.
Stan, oficial de policía y entrenador de lucha libre, dirige la granja de 3 acres de su familia en los Montes Apalaches, en el suroeste del estado, junto con su esposa Lindsey, profesora de escuela, y sus dos hijos, Madison y Griffin.
«A mi hija y a mí nos gusta mirar videos en Instagram, y cuando vemos proyectos rápidos y fáciles nos gusta probarlos», explica Stan a The Epoch Times. «¡Muchos de ellos resultan ser completos engaños!».
Pero este no, como pronto demostraron.
¿Pueden las gallinas tallar calabazas?
Un video de una mujer que afirmaba que sus pollos habían tallado una calabaza llamó la atención de Madison y su padre.
«Se veía cómo metía la calabaza con los pollos, pero luego se saltaba hasta el final», dijo Stan. Como no había visto el proceso de tallado, le preguntó a Madison si quería probarlo. «Y, por supuesto, le encantó porque los pollos son sus animales favoritos», dijo.
Todo lo que se necesita es una calabaza naranja grande, una herramienta para rascar la superficie (un destornillador de punta plana es suficiente) y algunos pollos dispuestos. Stan ha establecido algunos pasos rudimentarios para tallar la calabaza antes de dejar que los pollos se pongan manos a la obra:
1. Rascar la capa superficial de la carne de la calabaza naranja para dejar al descubierto la carne más clara que hay debajo, eligiendo un diseño básico con líneas anchas para que los pollos puedan acceder fácilmente.
2. Aclara las virutas de calabaza y coloca la calabaza en el corral, con la espalda apoyada en algo resistente para que esté estable.
3. Deja la calabaza en el corral durante 24 horas. Si los pollos parecen desinteresados, hacer pequeños agujeros en el diseño puede acelerar el proceso.
4. Una vez que los pollos hayan picoteado suficiente carne, retire la calabaza del corral.
5. Un adulto puede quitar la parte superior en un círculo alrededor del tallo de la calabaza, cortando en un ángulo hacia adentro. A continuación, retira los restos de tripas o semillas de la calabaza. «¡Confía en mí, no habrá mucho!», dice Stan.
6. Inserta una vela tradicional, una varilla luminosa o una vela a pilas en la calabaza hueca y disfrútala como una calabaza.
Grandes risas, grandes recuerdos
Madison quería una cara de calabaza con dos dientes en la parte inferior y una gran sonrisa, y apenas podía esperar a ver lo que producían sus pollos. Stan compartió el impresionante resultado en el blog familiar en YouTube.
«[Madison] salía cada hora e informaba de sus hallazgos», dijo Stan. «Nunca tuve que pedírselo; su entusiasmo por el resultado final la mantenía motivada.
«Siempre disfruto cuando los niños me ayudan, porque siempre les hace reír y aprenden mucho en el proceso. No hace falta gastar mucho dinero para ofrecer a los niños actividades divertidas y grandes recuerdos. Por unos 4 dólares, pude hacer una actividad divertida con mis hijos que nunca olvidarán».
La talla de calabazas es solo una de las muchas actividades que Stan, Lindsey y sus hijos disfrutan en la granja. Su estilo de vida fuera de lo común comenzó con la lucha de Stan contra la psoriasis a los 16 años. Los alimentos orgánicos limpios eran el único tratamiento que funcionaba sin comprometer su deseo y el de Lindsey de tener una familia.
Empezando una granja
«Comenzó como pequeñas manchas escamosas en los codos, pero con los años progresó a una gran parte de mi cuerpo», dijo Stan. «Al entrar en la treintena, los médicos pronto se inclinaron por que tomara biológicos inyectables o pastillas muy fuertes. Estas opciones tenían grandes efectos secundarios, algunos de los cuales podrían haber causado defectos de nacimiento en los hijos que pudiéramos tener. Sentí que tenía que haber una forma mejor».
Cuanto más cambiaba Stan su antigua dieta por una orgánica, más veía mejorar su piel. Pero los productos ecológicos son caros y menos fáciles de conseguir. Entonces introdujo seis gallinas ponedoras y dos camas elevadas en su pequeño patio suburbano.
«Aunque lo que hice me proporcionó un pequeño ahorro, el mayor impacto fue el fuego interno que se encendió dentro de mí», dijo. «Al ver las mejoras en mi piel, junto con la sensación de paz y alegría que tenía al cultivar mis propios productos, quise hacer mucho más. Fue entonces cuando mi mujer y yo empezamos a buscar una propiedad más grande».
En 2019, Stan y Lindsey encontraron una granja accesible de 3 acres. Hoy en día, crían cerdos kunekune, gallinas ponedoras, pollos para carne, conejos y un ganso en la propiedad. Entre sus frutas y verduras más populares están los pepinos agrios mexicanos, los girasoles titán, los tomates cherry bumblebee sunrise, los frijoles lengua de dragón y los frijoles rojos chinos.
Madison incluso cultiva sus sandías favoritas en un huerto propio.
«No esperaba que tuviera éxito, pero en realidad resultó ser nuestra cosecha más prolífica. Tuvimos una abundancia de sandías de más de 30 libras y siguen siendo un gran éxito», dijo Stan. «Principalmente, cultivamos nuestros alimentos para nuestra familia, y los extras los ofrecemos a familiares y amigos. Nuestro objetivo es llegar a vender en un mercado de agricultores local».
Vivir, amar, aprender
Desde que comenzó la granja, Stan siente que su vida ha cambiado de manera inconmensurable. Su familia lleva más de dos años sin comprar carne o huevos en una tienda de comestibles; se sienten seguros y autosuficientes, y siempre tienen reservas de alimentos en conserva para emergencias; el tiempo al aire libre y los proyectos compartidos han sustituido al tiempo de pantalla; antes veían a otros divertirse. Ahora es su turno.
«Nunca imaginé que, sin experiencia alguna, criaríamos casi 400 libras de carne de cerdo y de aves de corral, junto con una cantidad loca de productos frescos y enlatados, en los últimos tres años», dice Stan. «Éramos una familia normal con trabajos a tiempo completo y viviendo la vida como la mayoría de las familias de los suburbios».
Durante sus 17 años de carrera como oficial de policía, ha visto cómo se maltrata la vida y cómo se pierden muchas vidas demasiado pronto. Su mejor recuerdo de la granja hasta la fecha es la bienvenida a una nueva vida en la propiedad: la cerda de la familia, Big Mama, dio a luz recientemente a cuatro cerditos sanos.
«Tenemos que aprovechar al máximo cada día», dice Stan. «Quiero asegurarme de que, si mi día llega antes de lo esperado, mis hijos estén preparados para este mundo en constante cambio, tengan muchos y buenos recuerdos de mí y se inspiren para ser un mentor o ayudar a otros a través de sus acciones o experiencias de vida».
Stan gestiona el canal de YouTube de la familia, Rocky Creek Homestead, en el que documentan su viaje con la esperanza de inspirar a otros a dar el salto más allá de su zona de confort para conseguir una vida mejor. Los fracasos son a veces las mejores experiencias de aprendizaje. Stan comparte su lema: «¡Vive, ama, aprende!».
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