Un coleccionista de autos clásicos emprendió un extraordinario viaje por carretera para reunir a su Austin vintage de 90 años con todos sus anteriores propietarios, vivos y muertos.
Carl Slater, de 53 años, compró un Austin 10/4 negro de 1933 el pasado mes de febrero y se interesó por la historia de este motor clásico, que apareció en 2016 en la película «Dad’s Army», protagonizada por Catherine Zeta-Jones y Bill Nighy.
«Aparentemente, estuvo bastante en el set», dijo el Sr. Slater. «Apareció en bastantes escenas y puedes ver el coche cuando estás viendo la película».
Utilizando el diario de navegación del coche, el Sr. Slater consiguió localizar en Facebook a los anteriores propietarios del motor y empezó a organizar un viaje por carretera para visitarlos a todos.
Al cabo de un año de planificación, salió de su casa de Radcliffe en Greater Manchester al noroeste de Inglaterra, para visitar el lugar en Oswestry, Shropshire, West Midlands, donde Elizabeth Morris compró el coche en 1933.
Mientras estaban allí, el Sr. Slater y su esposa, Seeta, de 47 años, se reunieron con Brian Denny, que trabajaba en el taller E. J. Gittins y había trabajado en el coche en 1953. A continuación, el Sr. Slater visitó la casa de campo Pen-y-cae, cercana al garaje, donde vivió Elizabeth antes de fallecer a los 69 años en 1943.
«Conseguí averiguar muchísima información», dijo el Sr. Slater. «Es una especie de espiral en la que la gente me cuenta datos como dónde vivieron antes, dónde fueron enterrados o a qué se dedicaban».
«Es una locura, así que decidí ir y conocer a todo el mundo. Conocimos a los actuales residentes de Pen-y-cae cottage, Jill y Roger Newman, y nos hicieron sentir muy bienvenidos».
A continuación, el padre de cinco hijos viajó a la cercana granja Ty-Draw, desde donde los hermanos Frederick Wright y John Wright se desplazaban al mercado local para vender huevos todos los miércoles.
El Sr. Slater incluso hizo el mismo recorrido que habrían hecho los hermanos cuando volvían a casa del mercado. Pero dijo que estuvo a punto de no subir la colina y, en un momento dado, pensó que el coche tenía un «deja vu» del viaje.
«Después de un par de horas, nos dirigimos a la granja Ty-Draw, un viaje de 45 minutos por las colinas», dijo. «Nos preguntamos si el coche estaba teniendo un deja vu mientras subíamos y bajábamos penosamente».
«Habían pasado al menos 80 años desde la última vez que hizo este trayecto. Afrontamos las colinas a un ritmo lento y constante, y solo tuvimos que meter la primera marcha una vez. Pensé que si el coche tuviera pensamientos, diría: ‘Oh, no, otra vez no'».
A continuación, el Sr. Slater visitó a Rupert Bevan, propietario del coche en 1968 tras aprobar el examen.
El Sr. Bevan dijo que estaba conduciendo a Londres y el coche se averió en la A5 y que esa había sido la última vez que vio el coche después de dejarlo en el arcén de la carretera. Ahora pudo reunirse con el vehículo y le contó al Sr. Slater diferentes historias sobre «percances mecánicos» en los que se vio envuelto el coche.
«Rupert se reencontró con su viejo coche. Nos contó historias de percances mecánicos y su enredo con un camión de ganado mientras hacía un encargo para su madre, a la que luego fuimos a ver», dijo el Sr. Slater.
«Nunca olvidaré la cara de sorpresa y alegría que puso al volver a ver el viejo automóvil».
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