Era el atardecer cuando el leopardo de las nieves rozó por fin la cámara trampa de Sascha Fonseca en lo alto del Himalaya indio. Fonseca se había esforzado mucho por retratar al escurridizo gran felino, conocido como «el fantasma de la montaña».
Fascinado por los leopardos de las nieves por su increíble camuflaje y las remotas regiones que habitan, Fonseca se había embarcado en un proyecto fotográfico de tres años en Leh, Ladakh, en el norte de la India. Sus cámaras trampa, cuidadosamente colocadas, dieron como resultado la imagen de sus «sueños» y le valieron el Premio People’s Choice al Fotógrafo de Vida Salvaje del Año del Museo de Historia Natural.
Ganador del Premio People’s Choice
Más de 60,000 visitantes que acudieron a la exposición insignia de Fotógrafo de Vida Salvaje del Año del museo en Londres, Reino Unido, votaron a partir de una preselección de 25 imágenes seleccionadas por el museo entre casi 39,000 candidaturas. Además del máximo galardón, también se eligieron cuatro ganadores del People’s Choice Award con mención especial.
Entre ellas se encuentran una cría de oso polar tomando el sol en un campo de flores en la costa de la bahía de Hudson, Canadá, en «Entre las flores», de Martin Gregus, así como un leopardo fotografiado cargando a una madre mono muerta con su cría aún viva aferrada a su cuerpo sin vida, en «Sujetándose», de Igor Altuna.
También entre los ganadores de la Mención Especial del Público, «Retrato de Olobor», de Marina Cano, muestra a un león macho de la manada de Black Rock, en Kenia, descansando en medio de un paisaje ennegrecido que había sido quemado por los pastores masai locales para estimular el crecimiento de nuevos pastos; por su parte, «Cariño de zorro», de Brittany Crossman, muestra a una pareja de zorros rojos saludándose con un íntimo morreo en la costa norte de la Isla del Príncipe Eduardo, Canadá.
Mención especial
El ganador del Premio People’s Choice dijo que fotografiar al leopardo de las nieves era un reto debido a su asombroso camuflaje y sigilo, así como a su escaso número en hábitats remotos y escarpados. Se enfrentan a amenazas debidas a la caza furtiva y la pérdida de hábitat, y se calcula que solo viven 6500 ejemplares en libertad, según el museo.
«Estoy increíblemente orgulloso de ser el ganador del Premio People’s Choice de este año y doy las gracias a todos los simpatizantes de todo el mundo por haberlo hecho posible», declaró en un comunicado de prensa. «La fotografía puede conectar a la gente con la vida salvaje y animarles a apreciar la belleza del mundo natural invisible. Creo que una mayor comprensión de la vida silvestre conduce a un cuidado más profundo que, con suerte, se traduce en un apoyo activo y un mayor interés público por la conservación».
Lista de finalistas del Premio People’s Choice
El Dr. Douglas Gurr, director del Museo de Historia Natural, declaró: «El récord de votos de este año ilustra cómo la fotografía de la vida salvaje puede atraer e inspirar al público con la maravilla de la naturaleza. Fruto de la dedicación y la perseverancia, la extraordinaria imagen de Sascha capta la impresionante belleza de nuestro planeta y nos recuerda nuestra responsabilidad compartida de protegerlo».
Lejos de quedar eclipsada, la impresionante lista de finalistas del premio incluye un caballito de mar pigmeo preñado con una marcada personalidad frente a la costa de Bali, Indonesia; así como un lobo trotando a lo largo de una temperamental costa en la Columbia Británica, Canadá. Otras fotos muestran a una hiena en una carretera de noche, en las afueras de Harar, Etiopía; así como el frenético combate entre una avispa pompílida y una araña ctenus ornamentada.
El concurso del Fotógrafo de Vida Salvaje del Año está desarrollado y producido por el Museo de Historia Natural de Londres.
Lista de finalistas del Premio People’s Choice (Cont.)
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