Un fotógrafo de la naturaleza al que le gusta «pensar más allá de la cámara» estaba en el lugar adecuado en el momento oportuno cuando tomó una increíble fotografía de un pájaro carpintero de pico rojo posándose en la cara de un búfalo para beber agua en un lago africano.
Clint Ralph, de 60 años, vive en Pretoria (Sudáfrica), donde es propietario de una empresa de gestión y reciclaje de residuos. Es un reconocido fotógrafo de la vida salvaje y también dirige una empresa de safaris para compartir sus conocimientos sobre el terreno con otros fotógrafos en ciernes.
En septiembre del 2022, Ralph se unió a un grupo de fotógrafos que acampaban por la noche en una cabaña de Zululandia, tras llegar a media tarde para captar la puesta de sol, y permaneció despierto toda la noche para observar a los animales.
A la mañana siguiente se produjo la magia.
«Lo curioso de la toma es que estábamos unos cuantos en la cabaña y todo el mundo ya había recogido», cuenta Ralph a The Epoch Times. «Salía el sol, estábamos en la cabaña y aparecieron los búfalos. Un par de búfalos estaban bebiendo agua y me di cuenta de que había muchos de estos búfalos moviéndose. Supe que, en algún momento, iba a pasar algo».
Desde el tranquilo mirador de la cabaña, Ralph utilizó su cámara Canon R5 y su objetivo zoom 70-200 mm f/2,8 para hacer un increíble primer plano de un pájaro posándose en el abultado hocico de un búfalo para beber del agua. Ralph compartió la instantánea en Instagram con el título «El hermano mayor y yo», y pronto se hizo viral.
«Es una bonita relación simbiótica entre el búfalo y el bufalo», dijo; «se toleran y se ayudan mutuamente».
Según Ralph, el ave hace que el búfalo parezca mucho más interesante. Como los búfalos no son más que grandes bestias, no ocurren muchas cosas a su alrededor.
«Pero los pájaros carpinteros aportan una dimensión totalmente distinta a la toma, a los búfalos», explica Ralph.
Para el postprocesado, Ralph utilizó Lightroom para refinar la imagen, recortándola y enfocándola para que se vieran los colores.
«Al final, el recorte fue lo que hizo la foto», dice.
Después de 18 horas esperando en la cabaña un momento así, Ralph sabía que el viaje a Zululandia había valido la pena. Hasta la fecha, su foto del búfalo y el buey recibió más de 25 millones de visitas en todo el mundo.
«Estoy muy orgulloso», dice. «Mucha gente me escribe, me habla y me pregunta. Fue una experiencia fantástica. Soy muy, muy afortunado».
El interés de Ralph por la fotografía surgió en su adolescencia, después de «romperse demasiados huesos» y correr en moto.
«Tenía que encontrar una nueva salida para mi pasión, emoción y entusiasmo», afirma. «Siempre me gustó la vida salvaje y siempre fui al monte, así que pensé que sería un buen progreso; de las carreras a hacer fotos de animales salvajes, paisajes y vida salvaje».
Ralph vendió sus motos y se compró el mejor equipo fotográfico que pudo permitirse. Hoy comparte su trabajo en su sitio web e Instagram y vende muchas copias en el extranjero gracias al boca a boca de sus clientes de safari.
Para Ralph, la fotografía de la vida salvaje es una forma de captar la majestuosidad de la naturaleza. También anima a los demás a hacer y compartir más fotos.
Dice: «Creo que como fotógrafo de la naturaleza, o simplemente como aficionado a ella, se necesita pasión, paciencia y perseverancia. Tiene que salir ahí fuera y quedarse ahí; tiene que sentarse tres días en un sitio, esperando esa foto. y luego buscar la forma de conseguirlo de otra manera.
«No se limite a hacer una toma directa; tírese al suelo, túmbese boca abajo, escóndase en un arbusto. Piense más allá de la cámara».
Ralph, que utiliza cámaras Canon desde que empezó, prefiere disparar antes del amanecer o al atardecer para captar perspectivas únicas. Con la fotografía de paisaje como segunda pasión, incorpora muchas excursiones de montaña a su trabajo y dirigirá su próximo safari de tres semanas en verano con un grupo de clientes estadounidenses.
«Normalmente hacemos entre seis y ocho safaris al año», explica. «Son safaris fotográficos, así que rastreamos a los animales, nos acercamos, situamos a nuestros clientes en el lugar adecuado, consiguen la toma y aprenden las distintas técnicas».
A continuación, algunas fotos de Clint Ralph:
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