Los residentes de Queen Anne han reportado avistamientos de un raro búho nival, que rara vez se ven en la zona. Los observadores de aves están llegando a la zona para lo que llaman un espectáculo excepcional.
El búho nival, que es una de las aves más grandes de América del Norte, es nativo del Ártico y casi nunca se lo ve en el estado de Washington.
Eric James, miembro de Washington Bird Watchers, tuvo la suerte de tomar varias fotos del búho blanco el 28 de noviembre.
«Tuve la increíble suerte de poder encontrar y fotografiar al Búho de las nieves que actualmente está visitando un barrio de Queen Anne», escribió en un posteo en Facebook.
«Todas las otras fotos que vi estaban en los tejados, así que me sorprendió que estuviera en un árbol. Los cuervos que finalmente alejaron a este tipo en realidad fueron mi pista de dónde estaba encaramado».
El 22 de noviembre, el profesor de biología de la Universidad de Washington, Carl Bergstrom, también compartió una foto del búho en las redes sociales. En la foto, el ave aparece posado en un tejado frente a una chimenea de ladrillo.
«Así que hoy vi un ave que nunca había visto antes», escribió. «Es una rareza, un búho de las nieves que vino a Seattle por alguna razón y estaba pasando el rato en Queen Anne».
El profesor dijo que era la última ave que esperaba ver en el oeste de Washington.
«Estaba [esperando] ver el primero en algún lugar de la Ttundra helada azotada por el viento, pero dado todo lo demás que está sucediendo este año, me lo quedo».
Según el grupo de investigación del búho de las nieves, Proyecto Tormenta de Nieve, este búho suele permanecer cerca de la Tundra, pero se sabe que en ocasiones migra cruzando la frontera canadiense.
En un fenómeno conocido como «irrupción», algunos grupos de búhos nival a veces migran al sur por razones que los investigadores no siempre comprenden. Las pequeñas irrupciones pueden ocurrir con una frecuencia de hasta cada cuatro o cinco años, pero las migraciones de bandadas más grandes son poco frecuentes, y ocurren tal vez una o dos veces en la vida.
En lo que va del invierno, han habido solo unos pocos avistamientos de búhos nival de este lado de la frontera, según el laboratorio de Cornell.
La guía de identificación de la Universidad de Cornell también explica que el patrón marrón moteado en las plumas del búho muestra que es una hembra.
La mayoría de los búhos son nocturnos; sin embargo, el búho nival es un pájaro madrugador que se mantiene despierto durante el día. No es raro ver a esta especie posada en lo alto de postes de cercas, postes de teléfono y tejados. Algunas veces los pacientes observadores de aves pueden verlos con binoculares.
Los residentes se han unido a los observadores de aves para intentar ver al raro búho, que tiende a ser una criatura solitaria.
Un niño de 9 años tuvo la oportunidad de ver al búho nival. Max habló con NBC sobre su experiencia.
«Creo que es hermoso», dijo. «Ayer vino un experto y dijeron que es un pájaro excepcional».
Para cualquiera que intente observar el ave, los expertos aconsejan mantener una distancia de 30 metros del búho nival para evitar molestarlo.
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