Para un fotógrafo de aves de origen británico que vive en Alaska, la trifecta de condiciones ideales de viento, sol y marea se juntaron en un día mágico. El resultado fue una foto dinámica de un águila calva de dos metros de envergadura arrebatando su cena de la superficie del mar, con una composición tan perfecta que rivaliza con un cuadro.
Alan Murphy, de 62 años, es un fotógrafo de aves profesional a tiempo completo que vive en las Montañas Rocosas de Colorado. Su objetivo es obtener un «portafolio completo» de la vida de un ave, que incluya imágenes de aves posando, apareándose, cazando, exhibiéndose y cantando. En los últimos 20 años ha dirigido expediciones fotográficas por todo Estados Unidos y el resto del mundo.
Durante una expedición a la bahía de Kachemak, a las afueras de Homer, Alaska, su grupo tuvo suerte.
«Aquí hay cientos de águilas calvas que cazan en las ensenadas de la bahía», explica Murphy a The Epoch Times. «Alquilo lanchas de desembarco en las que la parte delantera de la embarcación puede descender hasta el nivel del agua, lo que nos permite poner nuestras cámaras a ras de agua. Podemos disparar cientos de imágenes, con solo un par de fotografías ‘para siempre’ con el águila lo suficientemente cerca o mostrando una pose dinámica».
Murphy captó a la perfección la majestuosidad de la caza del águila calva en una foto de un águila en banca, con un ala tocando el agua y un pez en las garras. La imagen se ha hecho viral en las redes sociales y miles de internautas han acudido a la sección de comentarios de Murphy.
Murphy dijo: «Muestra el impresionante paisaje de Alaska de fondo, y otras dos águilas listas para intentar pescar en caso de que esta falle. La posición de las alas también es muy poderosa en esta imagen; todos los elementos del viento, el sol y la marea se juntaron en este día».
Lograr tomas nítidas con gran angular de las águilas pescando en el mar de Alaska requiere comprobar cada día si se dan las condiciones adecuadas.
«La dirección del sol determina la toma vespertina, ya que necesitamos la luz sobre las montañas, las mareas deben ser altas para que el barco pueda entrar en la ensenada y necesitamos el viento a favor para que las aves estén de cara a nosotros mientras pescan», explica.
Con las condiciones adecuadas, Murphy y su tripulación anclan su embarcación de desembarco, bajan la rampa y se tumban para poner sus objetivos al nivel del agua. Luego solo es cuestión de esperar a que las aves «hagan lo suyo».
Murphy, que realiza sus fotografías con una cámara Nikon Z9 y un objetivo de 600 mm, afirma que uno de sus datos favoritos sobre los hábitos de pesca de estas majestuosas aves es que rara vez capturan peces de más de dos kilos.
«Cuando lo hacen, se acercan con las garras hacia delante», dijo. «Una vez que agarran el pez, ruedan sobre él y utilizan sus poderosas alas para sacarlo del agua. Los adultos lo hacen con un movimiento suave y sin esfuerzo. [Es algo increíble de ver, por no hablar de fotografiar]».
Murphy nació en Londres, Inglaterra, de padres irlandeses, y creció en los suburbios de Dublín, donde tenía muchas granjas y bosques que explorar. Pronto se interesó por las aves y dedicó su tiempo libre a estudiar su comportamiento.
Obtuvo el título de peluquero y ejerció durante 30 años; a los 24 emigró a Estados Unidos y abrió una peluquería. También tomó prestada una cámara y un teleobjetivo para explorar las numerosas especies de aves autóctonas que nunca había visto.
«Rápidamente me enamoré del reto de acercarme a mi sujeto, de la tecnología de aprender la exposición de la cámara y de la creatividad de formar una imagen que tenía en mi mente. Encontré un nuevo amor y una nueva afición», dice Murphy. «Pasaba los fines de semana fotografiando aves para recargar el alma. Cuando cumplí 40 años, decidí cambiar de profesión».
Al principio, Murphy tomaba fotos para las guías de campo con las aves a pantalla completa. A medida que su práctica se desarrolló, empezó a incluir más hábitats y complejas tomas de acción. Siempre se ha inspirado en el artista y ornitólogo estadounidense de formación autodidacta John James Audubon.
«Los cuadros de Audubon siempre me han inspirado, ya que pintaba cada especie con la vegetación o la percha adecuadas», dice Murphy. «Intento emular esto en mi trabajo, con especies en magníficas perchas y fondos limpios».
En la actualidad, Murphy comparte su obra en su sitio web, donde también invita a sus seguidores a mantenerse al día con un boletín mensual.
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