Dos meses de calor abrasador en el desierto indio valieron la pena para este fotógrafo de la naturaleza, que se vio recompensado con una serie de imágenes íntimas y poco comunes de una hiena rayada en su hábitat natural.
El fotógrafo Hardik Shelat, de 36 años, vive en Ahmedabad, en el estado indio de Gujarat. Pasó dos meses a principios de verano visitando a diario el desierto de Little Rann of Kutch, en su estado natal, esperando pacientemente una aparición diurna de la hiena rayada menos manchada, después de haber tenido a esta rara especie en su lista de deseos durante dos años.
«Avistarlas es raro porque viven en densas guaridas con múltiples entradas», dijo Shelat a The Epoch Times. «Son mamíferos nocturnos y suelen estar activos por la noche; son carroñeros.
«Avistarlos y fotografiarlos a la luz del día es lo más raro de lo raro».
Para conseguir esta toma especial, el Sr. Shelat tuvo que conducir más de 300 kilómetros (186 millas) en el desierto profundo para la guarida de la hiena a más de 46 grados Celsius (aprox. 115 grados Fahrenheit) con olas de calor en el desierto.
Fue todo un reto, ya que tuvo que cubrirse todo el cuerpo para protegerse del calor y también necesitaba mantenerse hidratado.
Tras dos largos meses esperando a la hiena hasta seis horas al día, el Sr. Shelat finalmente «tuvo suerte» y consiguió las tomas que quería.
«En la vida salvaje, la paciencia es el factor clave, y por supuesto los intentos múltiples, pero sin paciencia no conseguirá nada», dijo.
Shelat lleva dos años observando el comportamiento de las hienas. Pasó cada vez más tiempo cerca de sus madrigueras y observó cuándo duermen, cuándo salen y cómo buscan comida durante la noche.
«Mientras las observo, me aseguro de que no les moleste nuestra presencia y no puedan mirarnos, para que puedan deambular por su guarida y pasar el tiempo cuando está oscuro, ya que su día empieza cuando acaba el nuestro. Hay que entender el comportamiento de los mamíferos y las aves y sus actividades para capturarlos», dijo.
Shelat tuvo éxito donde otros fotógrafos lo intentaron y fracasaron, y compartió sus raras fotos de hienas en las redes sociales, donde a muchos les gustó y compartieron su trabajo. El fotógrafo utiliza su plataforma para promover el respeto por la vida salvaje y la naturaleza.
Licenciado por la Universidad de Gujarat y fotógrafo autodidacta, Shelat trabaja para el banco ICICI cuando no está haciendo fotos. Para sus tomas de la hiena rayada, utilizó una cámara Canon 7D Mark II y un objetivo Canon de 500 mm. Dice que sólo utiliza Lightroom para el posprocesamiento rutinario y menor, como convertir las imágenes en bruto a formato jpeg.
«Siempre fotografío la vida salvaje y la naturaleza con luz natural, sólo con luz solar, y nunca utilizo luz artificial para fotografiar la naturaleza, aves o animales», afirma.
La casi amenazada hiena rayada es originaria del norte y este de África, Oriente Medio, el Cáucaso, Asia Central y el subcontinente indio, y su población mundial se estima en menos de 14,000 ejemplares. Este carroñero rompehuesos es vulnerable a la caza y a la escasez de alimentos, y compite con el lobo gris por las presas en Oriente Medio y Asia Central.
El Epoch Times se puso en contacto con el Sr. Shelat en 2022 después de que su paciencia diera sus frutos durante un safari en el Parque Nacional de Gir, en Gujarat. Tras siete horas bajo un sol abrasador, hizo una foto impresionante de un león herido en un abrevadero natural, una «foto de ensueño» que sigue asombrando a internautas de todo el mundo.
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