A través de su lente, el fotógrafo holandés Roman Robroek, de 34 años, ha captado el esplendor olvidado de edificios abandonados que fueron gloriosos en el pasado, ofreciéndonos una visión temporal de nuestro presente y nuestro futuro.
Durante una docena de años, Robroek ha recorrido hordas de lugares abandonados por toda Europa, desde viejas centrales eléctricas soviéticas a capillas italianas en decadencia, e incluso casas desiertas cerca de la explosión de la bomba que sacudió Líbano en 2020.
Entre estas ruinas, Robroek retrata vestigios de la grandeza del pasado.
«Los edificios abandonados ofrecen una visión única del pasado», afirma. «Una fuente de reflexión, quizás, ya que nos incitan a pensar en el futuro».
Puede que en su día fuera un refugio importante en una comunidad, el hogar de una familia o un lugar de trabajo donde los compañeros pasaban el día. En medio de las ruinas, toda esa actividad pasada de algún modo sigue rondando.
«¿Qué dice eso de lo que hoy tenemos por cierto?», preguntó Robroek. «Estas son las huellas del pasado de muchas comunidades, y si las seguimos, podemos ver de dónde venimos todos y tal vez hacia dónde vamos».
El caído imperio soviético, políticamente superado, dejó tras de sí vastas cáscaras industriales de un monstruo tiránico que se derrumbó.
Las otrora ricas fincas de pastoreo, aún repletas de exquisita arquitectura y obras de arte, fueron abandonadas cuando sus descendientes se trasladaron a buscar fortuna a la gran ciudad.
Lugares que una vez estuvieron en su apogeo se han convertido en casuchas ruinosas.
Sin embargo, las notables obras dejadas atrás hablan mucho de la vida de sus antiguos habitantes, al tiempo que insinúan la impermanencia del lugar en el que nos encontramos hoy.
La fotografía de Robroek de estos edificios habla de ello.
Cómo empezó
En 2010, Robroek, gestor de servicios informáticos, buscó un respiro a su a menudo estresante rutina diaria y se aficionó a la fotografía.
Empezó a interesarse por los edificios abandonados cuando pasó por delante de una fábrica de piedra desocupada en Alemania y decidió visitarla.
Esto le llevó a explorar edificios abandonados por toda Europa.
«Buscaba diferentes tipos de arquitectura que me interesaran», dijo. «Empecé a explorar mucho más Europa y, por ejemplo, acabé en Rumanía, donde fotografié el casino abandonado de Constand».
Sus fotos de una central eléctrica abandonada en Hungría en 2016 le valieron a Robroek el primer premio en un gran concurso internacional de fotografía, dijo.
Esto hizo que su trabajo recibiera mucha más atención, al igual que una importante publicación que presentó sus fotos de 2014 del Castillo di Sammezzano en Leccio, cerca de Florencia, Italia.
A partir de ahí, la carrera fotográfica profesional de Robroek despegó.
Cambió su Canon EOS 650D por una nueva Sony A7R II y siguió perfeccionando sus habilidades, tomando instantáneas de lugares abandonados.
La incursión favorita de Robroek fue una granja abandonada en Piacenza, Italia, que fotografió en 2017.
«Está situada junto a una carretera muy transitada y rodeada de edificios industriales», explica. «Desde fuera, no tendrías ni idea de que una habitación tan hermosa como esta se encuentra dentro.
«Una vez dentro, me tumbé en el suelo durante un rato simplemente empapándome de las hermosas obras de arte y la artesanía que hay en ella.
«Es una habitación fascinante y una joya inesperada».
Un palacio abandonado en La Spezia, Italia, muestra un impresionante mural al fresco con mitología clásica —con querubines animados y con hoyuelos y figuras femeninas rafaelescas situadas en un paisaje pintoresco— que Robroek fotografió en 2019.
«Esta es una foto de una habitación con un hermoso fresco», dijo. «La habitación estaba situada en un palacio que es uno de los edificios más importantes del centro histórico de la ciudad».
El fresco decora toda la pared y el techo, añadió, y fue pintado por el conocido artista neoclásico Niccolò Contestabili. En la actualidad, el palacio se está transformando en apartamentos nuevos y modernos.
Un maravilloso fresco pastoral en un techo abovedado, fotografiado en 2020 en una villa abandonada del norte de Italia, parece trasladar un paisaje idílico al interior. A pesar de la ruinosa escayola, conserva una frescura con sus árboles meciéndose y sus exquisitos pájaros revoloteando.
Cómo va todo
Una de las excursiones más recientes de Robroek en 2022 retrató una iglesia en ruinas en Italia.
Un tejado arqueado parcialmente hundido y un suelo consumido por el follaje y la maleza ilustran los efectos del paso del tiempo. Los espacios interiores y exteriores se funden en estas ruinas.
Los restos del ábside de la iglesia aluden a la devoción eclesiástica de una comunidad anterior.
Robroek dice que no puede revelar todos los lugares que ha visitado, pues quiere preservar lo que queda de esos preciosos lugares.
Villa Sbertoli, en Pistoia, Italia, sufrió el ataque de los vándalos. Tiraron un piano que había dentro por una de las ventanas y pintaron con spray algunos murales.
«No es habitual compartir la ubicación exacta de los edificios que fotografío», explica. «Trato de mantenerlos ocultos en un intento de protegerlos de los ladrones o el vandalismo.
«Siempre que sea posible, compartiré el nombre y la ubicación concretos. Por favor, comprenda cuando no pueda».
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