Rodeado de aguas de obsidiana en todas direcciones, el fotógrafo de buceo Wu Yung-sen se encuentra momentáneamente en el limbo, sin que la tierra ni el cielo lo sitúen en ningún sitio. Sin embargo, ese vacío oscuro y tenebroso que lo envuelve está lleno de vida. Yung-sen llama a estas aguas negras «la última frontera de los buceadores», su dominio artístico elegido.
Las exóticas fotografías de Yung-sen de la extrañísima vida de las profundidades marinas lo llevan a lugares oscuros y nos permiten asomarnos al mundo sin sol del océano. Aquí, se encuentra con tiburones de ojos de cristal, pulpos transparentes y medusas de colores. Los cardúmenes de gasa y las anguilas helicoidales son su hogar, aunque rara vez se ven por encima del agua. Yung-sen revela todos estos tesoros submarinos a través de su lente.
Este taiwanés de 46 años, residente en Ciudad Ho Chi Minh, Vietnam, no hace fotografías en tierra. Todas sus tomas se realizan por debajo de la línea de flotación, o en algún lugar de ella. Comenzó con el deseo de compartir sus viajes con la familia; el fotógrafo autodidacta compró su primera cámara hace años y quiso hacer fotos bajo el agua. Quería mostrar a los demás lo que veía, aunque entonces no tenía ninguna experiencia con la fotografía submarina.
Diez años de práctica transformaron al que fuera un fotógrafo novato en un profesional. En 2015, Yung-sen llevó su trabajo a un nuevo nivel probando el buceo en aguas negras —esencialmente el buceo en mar abierto y la fotografía en aguas demasiado profundas para ver el fondo. Utilizando una línea de bajada y una iluminación, se puede atraer a las criaturas subacuáticas, lo que presentó a Yung-sen territorios de primera para explorar.
«El propósito es explorar un mundo nuevo y desconocido, encontrar vida y nuevas especies en el vasto mar, y mostrar el lado poco conocido de las criaturas», dijo.
Según Yung-sen, para capturar fotos buceando en aguas negras se necesitan cuatro elementos: flotabilidad neutra, que permita al buceador moverse lateralmente sin hundirse ni levantarse; un centro de buceo experimentado; un equipo fiable, que incluya luces adecuadas; y, por último, pero no menos importante, «esperar».
La mayor parte de sus fotografías las dedica a cumplir este último requisito, y a observar.
«La mayor parte de mis fotografías se basan en la proporción de utilizar 9/10 del tiempo para observar, y 1/10 del tiempo para disparar», dijo a The Epoch Times.
El tiempo dedicado a la observación se amortiza con el encuentro, cuando finalmente se produce, y Yung-sen es capaz de «captar el comportamiento» de la criatura que captura.
«En general, la fotografía al natural es bastante aburrida», dice. «Cómo hacer una foto que todo el mundo pueda entender es el tema más importante para mí. Como buceador, estas criaturas marinas me resultan demasiado familiares. Cómo hacer que el público en general, que nunca ha estado en el agua, entienda esta imagen es el verdadero problema de la fotografía submarina».
Para lograr este objetivo, sus tomas subacuáticas requieren algo más que una percepción bidimensional.
«Para utilizar una cámara normal (una carcasa especial resistente al agua) y un flash subacuático para hacer fotos, no solo hay que saber hacer fotos, sino que también hay que saber bucear, y luego tener una cierta habilidad para protegerse y un conocimiento general de la vida marina», dijo Yung-sen.
«En sentido estricto, es la suma de toda la experiencia, así que no será [usar] una sola habilidad».
Estar familiarizado con el propio equipo también es esencial, dijo, especialmente cuando se bucea. Combinando sus múltiples habilidades con un equipo en el que confía, Yung-sen lleva una cámara SONY A1 y objetivos: un FE 14mm f/1.8 GM, un FE 12-24mm F2.8 GM y un FE 90mm f/2.8 Macro G OSS.
«Solo cuando estás en un estado de seguridad puedes concentrarte en disparar, así que la mayor clave [cuestión] es el equipo», añadió.
Además de la destreza y las herramientas del oficio, una aguda conciencia espacial ayuda a que el rodaje sea un éxito. Antes de pulsar el obturador, Yung-sen intenta salir de su propio punto de vista y considerar la toma desde el ángulo de un tercero. En la fotografía submarina, ese punto de vista está siempre en movimiento.
«Lo que más me atrae es la siempre cambiante ecología submarina», dice. «Debido a las diferentes épocas, un mismo lugar puede tener muchas escenas diferentes».
Además de esta nueva frontera, que actualmente tiene embelesado a Yung-sen, muchas fotos memorables las hizo en aguas soleadas cerca de tierra. Compartió que sus fotos «más inolvidables» fueron las del mero goliat, un pez más grande que él, en Cuba en 2019.
«Tomó la iniciativa de acercarse a mí y quiso estar muy cerca de mí», compartió. «En ese momento me asusté mucho, porque había visto meros comiendo tiburones».
Otras imágenes sorprendentes captaron salmones migratorios en los ríos canadienses de 6 grados Celsius y agresivos cocodrilos salvajes americanos de agua salada, que Yung-sen tomó en 2018. La aventura es interminable. Y parece que también lo es el trabajo.
En la actualidad, Yung-sen está ocupado fotografiando para patrocinadores, grandes operadores de centros de buceo y colaborando con revistas de fotografía profesional. También da clases en conferencias de fotografía.
Aunque suele pasar la mayor parte de su tiempo fotografiando fuera de Taiwán, este año las cosas han sido diferentes. Últimamente, debido a la «bendición de Dios», ha estado dedicando su tiempo a fotografiar todos los océanos de Taiwán, especialmente en la isla de Orchid.
«Taiwán es uno de los países que funciona a pleno rendimiento», afirma. «Mis amigos envidian mucho que pueda seguir fotografiando bajo el mar con normalidad».
Su agenda fotográfica en el extranjero se detuvo este año debido a la pandemia, aunque Yung-sen espera que las cosas vuelvan a la normalidad el próximo año. Le esperan lejanos rincones de los profundos y oscuros mares.
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