El fotógrafo británico Tim Flach dirige el objetivo de su cámara hacia algunos de los animales en mayor peligro de extinción de la Tierra.
Rememorando sus recuerdos de la infancia cuando dibujaba al aire libre, da fe de un vínculo que forjó con la naturaleza al pasar tiempo en medio de ella, sintiendo literalmente la energía de una abeja que surcaba el cielo al pasar frente a él mientras su lápiz rayaba la página. Este vínculo primario es lo que pretende servir al espectador a través de su fotografía, empleando un antropomorfismo consciente de la naturaleza, atribuyendo rasgos humanos a todo tipo de cosas que se arrastran, reptan, nadan y revolotean en el mundo salvaje que nos rodea.
Flach retrata a especies en vías de extinción, como el llamativo lémur coronado de ojos grandes que aparece en la portada de su libro «Endangered» (En peligro de extinción), de forma que los seres humanos podamos identificarnos con ellas, despertando una nueva simpatía por estas bellas creaciones, una simpatía necesaria para su propia conservación. Un estudio realizado en 2001 por Kalof, Zammit-Lucia y Kelly, que invita a la reflexión, explica que «colocar las representaciones de animales en un contexto visual que normalmente se asocia con la representación humana tuvo el efecto de aumentar los sentimientos de afinidad».
El citado lémur coronado, acurrucado, con los brazos envueltos alrededor de las piernas recogidas, se asemeja llamativamente a un joven humano. «Ese lenguaje corporal evoca la sensación de un niño que se agarra las rodillas», dijo Flach a The Epoch Times, evocando la escena de una reunión escolar en el suelo de un gimnasio.
Mientras que la fotografía tradicional de la vida salvaje, como la de National Geographic, crea una sensación de «otredad», Flach busca tender un puente entre nosotros y ellos para infundir una sensación de «igualdad». En lugar de limitarse a fotografiar lo que «uno espera ver» en un libro de fauna salvaje –»el tipo de animales que podrían estar en la habitación de un niño, el flamenco, el tucán», dice Flach– hay espacio para lo inesperado, que divulga su historia circundante.
«La riqueza de las imágenes es que pueden tener este deslizamiento entre diferentes posibilidades… Había una imagen de un tigre sacudiendo su agua. ¿Te acuerdas de eso?», dijo, refiriéndose a un primer plano bastante sorprendente de un tigre de Bengala empapado sacudiendo el agua de su pelaje, que recuerda «a tu golden retriever», vivo con la papada y los bigotes ondulados, girando y rociando H2O y saliva en todas direcciones.
Muestra un charrán inca peruano con un «bigote de manubrio» casi absurdamente ridículo, fomentando el antropomorfismo al aprovechar nuestra conciencia cultural del vello facial sin disminuir la belleza del ave. Fotografiar a los osos polares puede resultar «bastante cliché», añadió. ¿Pero con los ojos cerrados como si estuvieran contemplando… bajo el agua? Eso podría ser una proyección de cómo nos vemos a nosotros mismos reflexionando sobre un problema. En una bañera, tal vez.
Nos revela un retrato de una criatura de aspecto extravagante llamada saiga, fotografiada cerca del mar Caspio, en Rusia, que ha sido cazada furtivamente por sus cuernos, una preciada alternativa al marfil. Una especie de antílope, esta extraña y maravillosa bestia tiene un pelaje claro, cuernos acanalados y una nariz de tronco de aspecto extraterrestre. «Tienen esta –la llamamos probóscide– nariz, que se alimenta en ambientes muy polvorientos», dice Flach. «Pero fueron cazados hasta el extremo». Esto parece algo sacado de la cantina de «La guerra de las galaxias», tal y como los humanos conocemos fácilmente en el mundo de la cultura pop actual.
Lamentablemente, el saiga se enfrenta a los impactos de las interacciones humanas. «Tienen mucho miedo de la gente porque los persiguen en esas motos y los atropellan literalmente», explica Flach. «Tienen ataques al corazón, y luego los embisten, por lo que cuando se encuentran con cualquier actividad humana, están muy, muy nerviosos».
El fotógrafo ha viajado a Kenia para mirar a los ojos al último rinoceronte blanco macho; a las Islas Galápagos para ver a los tiburones martillo dar vueltas con gracia sobre él; y a México para contemplar miles de mariposas monarca flotando como confeti dorado.
Aunque Flach planea las excursiones pensando en un animal concreto, siempre entra en juego un elemento de azar; forma parte del proceso creativo, dice. Su visita a la provincia china de Sichuan para fotografiar pandas en las afueras de Chengdu también le dio la oportunidad de capturar monos dorados y pandas rojos. Lo que sabe de antemano no siempre es lo que sale. «Sé que necesito una doble página», dice. «Pero lo que necesito es ver lo que se revela, así que voy buscando».
Y añadió: «El proceso creativo es: tienes que ir a pescar algo, tienes que ‘ir a pescar’. Cuando estás allí, tienes que estar presente, tienes que observar, mirar de verdad y ver lo que se revela. Cuando algo se revela, eso te sorprende, a su vez, eso sorprenderá a otras personas. Si te limitas a hacer lo que podrías predecir, a menudo eso es menos interesante».
Aludiendo a los retos a los que nos enfrentamos actualmente los humanos para encontrar la armonía con la madre naturaleza, invoca un término peculiar: «la época del Antropoceno», es decir, la época en la que el hombre está dando forma al planeta geográficamente en lugar de que lo hagan los flujos de las fuerzas naturales. A la inversa, «el Holoceno» es lo que precedió a eso, hasta más o menos la época de la Revolución Industrial.
Para su libro, Flach colaboró con el destacado conservacionista Jonathan Bailey, que ayudó a iluminar las historias que hay detrás de las imágenes con sus escritos, y con la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, que proporcionó valiosos recursos para ilustrar con gran detalle cómo las especies animales están sufriendo un peligroso y fatal declive.
Ayudando a los humanos a conectar emocionalmente con las criaturas de la Tierra, grandes y pequeñas, el fotógrafo espera tocar los corazones y las mentes de quienes deciden la política en todo el mundo.
Más fotografías de Tim Flach:
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
