Un antiguo concertista de violonchelo retomó su antigua afición a la fotografía durante la pandemia, utilizando la nueva tecnología de lentes de cámara para explorar los instrumentos musicales como nunca antes. Sus convincentes fotos del interior de los instrumentos son a la vez cercanas y laberínticas, y nos permiten echar un vistazo a un mundo de espacios vastos y secretos.
Charles Brooks, de 43 años, ha sido músico la mayor parte de su vida, actuando como violonchelista principal en orquestas de Brasil, Chile y China. Un poco agotado por ese estilo de vida tan presionado, regresó a su casa en Auckland, Nueva Zelanda en 2016 y se dedicó a la fotografía a tiempo completo.
«Fue en ese momento cuando volví a fotografiar mi primer amor, los propios instrumentos», dijo a The Epoch Times.
Brooks se sintió atraído por primera vez por el intrigante mundo de la fotografía a la edad de 15 años y pronto descubrió que le gustaba el proceso del cuarto oscuro incluso más que hacer fotos. «Me di cuenta de que enseguida dirigía mi objetivo hacia la música clásica, que ya era una fuerza definitoria en mi vida», dice. «Hay algo en la forma en que los productos químicos revelan detalles ocultos en una impresión que me fascinaba. Este tema continúa en mi trabajo actual».
«Siempre busco temas y espacios ocultos, cosas que la cámara puede ver pero el ojo no. Esto es lo que me atrae de los espacios dentro de los instrumentos».
Su fascinación se ejemplifica en «Arquitectura en la música», una serie fotográfica que explora la profundidad y el detalle como nunca antes. Entre sus objetos se encuentran un piano de cola Fazioli, un raro violonchelo Lockey Hill de finales del siglo XVIII y una flauta Burkart Elite de oro rosa de 14 quilates.
«Estamos tan familiarizados con el exterior de estos instrumentos que pueden parecer casi mundanos», explica Brooks. Pero el interior revela mucha personalidad: las marcas de las herramientas de los fabricantes, las reparaciones realizadas a lo largo de los siglos y la pátina acumulada durante décadas de conciertos en grandes salas y salones de jazz».
«Me gustaría que la gente reconociera que, a menudo, el instrumento es tan importante como el intérprete; en muchos casos, el intérprete tiene el extraordinario privilegio de manejar estas exquisitas máquinas que han pasado por muchas generaciones de artistas, cada una con sus propias esperanzas y sueños, éxitos y fracasos.
«Creo que un poco de cada concierto se conserva en cada instrumento, aunque sea tan pequeño como una mota de polvo», reflexiona.
Fue cuando Brooks alquiló un objetivo de sonda Laowa de un metro de largo y 24 mm de ancho para un rodaje comercial no relacionado en 2020 cuando descubrió que sus propiedades le permitían explorar espacios diminutos; los objetivos macro del pasado siempre habían estado limitados por una estrecha profundidad de campo.
«Cuando ves una foto con un enfoque tan poco profundo, tu cerebro asume inmediatamente que es algo pequeño», explicó. «Me pregunté qué pasaría si se pudiera hacer una foto de un espacio pequeño en la que todo fuera nítido, de delante a atrás. ¿Parecería grande? La respuesta fue un rotundo ‘sí'».
El descubrimiento de Brooks abrió una perspectiva totalmente nueva, aunque tuvo que compensar la pequeña apertura recopilando «docenas o cientos» de tomas individuales del interior de los instrumentos, cada cuadro enfocado ligeramente más lejos que el anterior. Al ver el resultado mezclado, dijo, el cerebro simplemente asume que está viendo un «espacio cavernoso».
Armado con su cámara Lumix S1R, además de un «software muy inteligente» llamado Helicon Focus, y el programa PhotoShop, Brooks dispara hasta cuatro horas y puede editar durante días para conseguir los resultados deseados. Dice que trabaja con técnicos y luthiers cualificados para encontrar la forma de acceder al interior de los instrumentos sin causar daños y ha modificado su objetivo quitando parte de la carcasa externa.
«Para futuras tomas, estoy experimentando con cámaras más pequeñas y otros vidrios exóticos que puedan montarse y controlarse a distancia desde el interior de los propios instrumentos», afirma.
Uno de sus momentos más emocionantes en la serie «Arquitectura en la música» se produjo por accidente, cuando un cliente con el que estaba fotografiando un saxofón le sugirió que miraran un didgeridoo en una esquina. «Esperaba ver las toscas marcas de las herramientas de piedra, pero en su lugar me encontré con un extraordinario túnel alienígena lleno de líneas orgánicas onduladas», recuerda Brooks. «Resulta que los didgeridoos no son ahuecados a mano, ¡sino por las termitas!».
Durante los 20 años que Brooks dejó de fotografiar para centrarse en su música, la cámara nunca estuvo lejos de su lado; desde las fronteras de China y Kirguistán hasta los bosques de la Patagonia, pasando por los teatros y las óperas de Sao Paulo, siempre había algo hermoso que documentar.
Cuando fotografiar los exteriores se volvió más peligroso, Brooks dirigió su cámara hacia sus compañeros de la Orquesta Sinfónica de Sao Paulo. Su fascinación por encontrar ángulos y espacios ocultos es la base de sus retratos, de su macrofotografía y de su otra pasión—la astrofotografía.
Brooks, muy activo en las redes sociales, comparte su trabajo en su página web. Se ha sentido «sorprendido» por la respuesta positiva a su última serie fotográfica, tanto de sus seguidores como de los medios de comunicación de diversos lugares.
«A los fotógrafos de ahí fuera, les diría que fotografíen lo que les gusta», aconseja a los demás. «Si te apasiona lo suficiente, encontrarás tu propia y única visión del tema, y eso puede aportar alegría y fascinación a todo el mundo».
Vea más de su fascinante trabajo a continuación:
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