El guardabosques Patrick Sadiki Karabaranga cuida a los gorilas de montaña huérfanos hace más de diez años en un parque nacional de la República Democrática del Congo. Cuida a los gorilas como si fueran sus propios hijos, dice.
Habiendo desarrollado un vínculo tan estrecho, Karabaranga ha compartido muchas interacciones cercanas con los simios, y ellos han demostrado ser criaturas bastante inquisitivas en lo que respecta al comportamiento de sus guardianes, y en particular a los dispositivos que utilizan. El guardián a menudo sostiene su dispositivo para una selfie con su extensa familia de gorilas, y ellos responden con gran interés.
«Creo que es la curiosidad de verse a sí mismos en el teléfono lo que les atrae para tomarse selfies conmigo», explicó el guardabosques, según informó el Daily Mail. «Hago mucho de mi trabajo con los gorilas huérfanos, son como mis niños humanos».
La curiosa naturaleza de estos gorilas de montaña es evidente en las fotos de ellos junto con su colega humano en el Parque Nacional de Virunga, al que llaman hogar.
Los gorilas llegan al santuario a una edad temprana, y muchos de sus padres fueron asesinados por cazadores furtivos. Como resultado, la mayoría de ellos aprenden de sus cuidadores, según el guarda forestal Mathieu Shamavu del santuario. «En términos de comportamiento», dijo a Associated Press, «les gusta imitar todo lo que está pasando, todo lo que hacemos».
El personal del parque trata de dar a los simios el mayor acceso posible a su entorno natural, pero inevitablemente muestran «casi el mismo comportamiento que los humanos», añade el guarda forestal.
«Desde el punto de vista del trabajo, el trabajo realmente nos da amor», enfatizó Shamavu. «Cuando vivimos con estos gorilas, cuando los vemos cada vez… cuando nos ven, son muy felices».
Sin embargo, el parque señaló que las selfies con animales salvajes deberían normalmente evitarse a como dé lugar, aconsejando: «Nunca se permite acercarse a un gorila en la naturaleza».
«Queremos destacar que estos gorilas están en un santuario cerrado para huérfanos, en el que han vivido desde la infancia», compartió el parque en un post de Facebook. «Los cuidadores de Senkwekwe tienen mucho cuidado de no poner en peligro la salud de los gorilas».
El trabajo realizado por el equipo en el Parque Nacional de Virunga es especialmente importante a la luz de su continua batalla con los cazadores furtivos armados. El sitio web del parque afirma que su territorio representa una de las mayores biodiversidades del planeta e incluye gorilas de montaña, chimpancés, elefantes de la sabana y leones en peligro de extinción.
El parque ha tenido que lidiar periódicamente con grupos rebeldes armados y con cazadores furtivos. En mayo de 2018, dos turistas británicos fueron secuestrados y retenidos durante dos días por pistoleros rebeldes antes de ser liberados, informó Euro News. Una guardabosques congoleña fue asesinada tratando de protegerlos.
De junio de 2018 a febrero de 2019, el parque estuvo cerrado hasta que las condiciones se estabilizaron lo suficiente como para garantizar la seguridad de los visitantes. Desde entonces, el parque ha entrenado y armado a Unidades Armadas de Élite Contra la Caza Furtiva que protegen a los animales, los guías y los turistas.
A medida que la lucha continúa hasta el año 2020, las increíbles selfies de Karabaranga nos recuerdan que estos hermosos, inteligentes y vulnerables gorilas de montaña necesitan nuestra protección de nuestros compañeros humanos que les harían daño.
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