Dos hermanas quedaron asombradas al descubrir en un garaje recuerdos raros de cricket y boxeo valorados en miles de dólares, después de haber aplazado la limpieza por su miedo a las arañas.
Nicky Lane, de 69 años, y Karen Douglas, de 68, estaban completamente sorprendidas cuando descubrieron la increíble colección deportiva dentro de unas maletas viejas en la casa de su difunta madre en Bath, Inglaterra.
Las funcionarias jubiladas empezaron a vaciar la propiedad después de perder a su madre a principios de 2021 a la edad de 92 años, pero dejaron el garaje para el final, ya que las dos tenían miedo a las arañas.
Cuando finalmente se armaron de valor para limpiar el garaje, se sorprendieron al encontrar tesoros deportivos perdidos durante décadas, incluyendo una vieja maleta escondida en la parte trasera que estaba llena de recuerdos relacionados con el legendario ex jugador de cricket de Inglaterra y Essex Johnny Douglas.
«Aunque sabíamos de la existencia de algunas fotografías relacionadas con Johnny Douglas, no teníamos ni idea de dónde estaban, ni de la cantidad que había guardado», dijo Nicky. «Resultó que también había muchas fotos y libros con autógrafos. La maleta estaba repleta de recuerdos de cricket».
Sin embargo, la cosa no terminó ahí, había más. En una caja escondida en el fondo del armario, se descubrió el objeto más valioso de todos: una jarra de plata de 1860 concedida al emblemático púgil inglés Tom Sayers.
Richard Madley, uno de los principales subastadores deportivos del mundo, con sede en Wiltshire, recibió una invitación para evaluar la colección junto al experto Charlie Ross.
«Para mí, hacer descubrimientos como éste es un trabajo de amor», dijo Richard. «Charlie y yo nos sentamos alrededor de la mesa del comedor con Nicky y Karen para revisar todo».
Según Richard, nadie había visto los archivos en décadas y por eso las hermanas se sorprendieron de su reacción.
«Este archivo es muy extraño», dijo Richard.
Las hermanas creen que los objetos han estado en el garaje desde 1985, el año en que murió su padre, y antes en un altillo de la antigua casa de sus padres en Bath. Se espera que el valor de la colección llegue a las 8000 libras (aprox. 10,900 dólares) cuando se subaste en Hansons Auctioneers, en Etwall, Derbyshire, el 22 de enero.
La jarra de cerveza, de 161 años de antigüedad y perteneciente al «Muhammad Ali en su tiempo», podría alcanzar 5000 libras (aprox. 6800 dólares).
«Pero no se trata de dinero. Queremos que estos objetos, que han estado enterrados en el fondo de un garaje durante décadas, sean vistos y atesorados por los aficionados al deporte», dijo Nicky. «Creemos que puede haber interés en Australia, porque allí Johnny era muy apreciado».
Además, explicó que los australianos le pusieron el apodo de «Johnny Won’t Hit Today», un guiño al apodo que ya se había ganado, «Johnny Will Hit Today», que era un juego de palabras con sus iniciales.
La colección procede de su ascendencia familiar: las hermanas son nietas del hermano de Johnny Douglas, Cecil «Pickles» Douglas, un reconocido y respetado árbitro de boxeo.
Johnny murió en el mar, a los 48 años, frente a la costa de Dinamarca justo antes de Navidad, intentando salvar la vida de su padre, J H Douglas. Estaban en un barco que fue embestido por otro en medio de la niebla cuando sus capitanes, que eran hermanos, intentaron intercambiar saludos por las fiestas.
«Douglas era un personaje fenomenal, un jugador todoterreno que jugó en el Essex desde 1911 hasta 1928», dijo Richard. «También fue capitán del equipo de Inglaterra antes y después de la Primera Guerra Mundial».
Con respecto a Douglas, Richard dijo que era un incansable jugador de bolos rápidos y un obstinado bateador. También tuvo la rara distinción de ganar una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Londres en 1908, en el boxeo.
«La conexión con el boxeo ayuda a explicar el hallazgo de Sayers», explicó Richard. «La jarra de plata, que regalaron a Sayers unos «admiradores del valor inglés» de Montreal, Canadá, estaba al fondo de la caja».
Richard la limpió, investigó y enseguida descubrió que era especial.
«Sayers ha sido venerado. Nacido en Brighton en 1826, era como el Muhammad Ali de la época», dijo Richard. «Aunque solo medía cinco pies y ocho pulgadas y nunca pesó mucho más de 150 libras, con frecuencia luchaba contra hombres mucho más grandes y ganaba».
En una carrera que se extendió desde 1849 hasta 1860, solo perdió uno de sus 16 combates, según Richard. Sayers también fue reconocido como campeón de los pesos pesados de Inglaterra en los tres últimos años antes de retirarse en 1860.
«Él era un héroe nacional, hasta el punto en que recaudaron 3000 libras esterlinas del público para su jubilación. Desafortunadamente, murió con solo 39 años en 1865, por tuberculosis», explicó Richard. «Espero que la jarra de Sayers suscite un gran interés tanto en Canadá como en el Reino Unido».
«Fue un descubrimiento totalmente inesperado entre los valiosos recuerdos de cricket relacionados con Douglas».
Además, entre la colección se encuentra una foto de 1921 en la que Douglas se presenta ante el Rey Jorge V, SAR el Príncipe de Gales y el Duque de York en Lords.
Se cree que esta imagen es única, ya que muestra a tres monarcas británicos en el mismo lugar al mismo tiempo.
También se han descubierto fotos firmadas del equipo de cricket de Inglaterra en Sudáfrica y del equipo de Australia en 1921 en el «valioso archivo de autógrafos, fotografías y recuerdos».
Según Richard, colecciones como ésta rara vez se subastan.
«Este hallazgo nos sorprendió», dijo el propietario de Hansons Auctioneers, Charles Hanson. «Espero que haya un gran interés por parte de los coleccionistas de recuerdos de cricket de todo el mundo».
Por su parte, los aficionados al boxeo, según Charles, tienen una rara oportunidad de ofertar por esa jarra de cerveza especial que se le regaló al legendario púgil Tom Sayers.
Con información del personal de Epoch Times.
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