Fue la daga de meteorito del rey Tutankamón la primera que despertó la imaginación de Tristan Dare. Aunque los antiguos herreros probablemente dieron forma a la espada de Tut, Dare, un joven herrero de Idaho, introdujo técnicas modernas para crear la suya.
Los antiguos egipcios consideraban el hierro como un regalo «del cielo», según los textos que se remontan al año 1300 a.C. La única fuente conocida de hierro natural en las primeras civilizaciones era la de los meteoritos. Hoy en día, los meteoritos siguen siendo muy apreciados; y al igual que los antiguos que forjaron la daga de meteorito encontrada entre los tesoros de la tumba de Tut, los artesanos modernos continúan la tradición de forjar espadas hechas de metal espacial extraterrestre.
Dare, de 19 años, es uno de estos artesanos. Lleva seis o siete años forjando cuchillos finos, lo que hizo que creciera su fascinación por incorporar metales preciosos a sus piezas. Tras conseguir que uno de sus cuchillos, hecho con un meteorito de 4 mil millones de años, se publicara en la revista «Blade Magazine», se convirtió en una carrera.
A principios de 2022, obtuvo el metal de Muonionalusta, un meteorito que impactó en la frontera entre Suecia y Finlandia hace un millón de años, y lo envió a su casa de Boise desde Alemania. Con más de 4500 millones de años, Muonionalusta es uno de los meteoritos más antiguos jamás registrados.
«Lo que lo hace tan especial es que procede del núcleo de hierro de un planetoide que colisionó con unos escombros hace casi 4000 millones de años», explicó Dare a The Epoch Times. «El planetoide era uno de los cuerpos madre de nuestro sistema solar, y fue completamente destruido cuando su núcleo de hierro salió en forma de líquido y se enfrió en el espacio durante mucho tiempo. Hace aproximadamente un millón de años, acabó colisionando con la Tierra y se encontró esparcido por la tundra sueca. Permaneció allí durante cuatro épocas glaciales, hasta que en 1906 se descubrió cerca del pequeño pueblo de Kitkiöjärvi, donde se recuperaron sus primeras piezas cerca del río Muonio. Allí fue estudiado por los científicos en 1910, y se le dio el nombre de ‘Muonionalusta’, por ‘Muonio’ que significa el río y ‘alusta’ que significa ‘desde el principio'».
El muonionalusta es uno de los metales de meteorito más codiciados de la Tierra, ya que hoy en día solo se conoce la existencia de unos 40 de sus fragmentos. El metal de meteorito puede ser muy caro. Aunque Dare no quiso revelar cuánto pagó por los materiales para su cuchillo, admitió «miles».
Ciertos tipos de meteoritos, llamados octaedritos, tienen patrones únicos dentro de sus estructuras cristalinas de hierro. Estos patrones ultrafinos forman formas moleculares perfectas de ocho lados que son matemáticamente simétricas. Según Dare, este patrón natural se pierde normalmente cuando se calienta para forjarlo, pero él ha encontrado un método para conservarlo en su proceso. «Este patrón se ve en todas mis hojas de octaedrita, y hasta donde yo sé, solo 10 personas en el mundo han sido capaces de conseguirlo», dijo.
Al decidirse por un diseño, al que llamó «Nebula», concibiendo una forma curva, combinó acero de Damasco para formar el filo del cuchillo y metal de meteorito para el lomo. El acero de Damasco tiene un altísimo contenido en carbono y es a la vez extremadamente duro y elástico.
(Cortesía de Tristan Dare)
Forjada a temperaturas casi de fusión —unos 2200 grados Fahrenheit (1200 grados Celsius)— combinando el acero negro con el níquel brillante para formar el «mosaico de Damasco», se forma un impresionante patrón decorativo que fluye con el agua. «Después, añadí el meteorito a la barra», explicó Dare. «Forjé esto en una construcción ‘san-mai’, que básicamente hace un ‘sándwich’ de acero donde el Damasco está en el medio, y el meteorito es el ‘pan’. Luego se forjó utilizando el proceso que hice para conservar el patrón, y la barra se forjó con la forma del cuchillo».
Dare envió la hoja terminada a una empresa de chorro de agua para que le hicieran una pequeña ranura en el mango, donde colocó un diente de mamut lanudo de 20,000 años de antigüedad como decoración. Incrustó varios ópalos etíopes a lo largo de la hoja de Nebula para representar las estrellas de la galaxia, e infundió oro de 24 quilates en la superficie para darle interés estético.
Diseñada como «el arte por el arte», la decoración y las curvas de Nebula pretendían convertirla en una pieza de coleccionista. Pero eso no significa que sea inútil.
Al contrario.
«Tiene una buena forma para trabajar en la cocina con algo como filetes o cualquier corte grande», compartió Dare. Nebula tiene un «filo muy afilado y duro que durará mucho tiempo».
Pero Dare no tiene intención de quedarse con Nebula para tallar el pavo el próximo Día de Acción de Gracias. La enviará a Heritage Auctions para venderla en octubre o noviembre próximos a quien decida poseerla. «Es algo que quiero que pase a las generaciones venideras», dijo, a alguien que «realmente valore la historia y la magnificencia de los materiales».
Otros cuchillos forjados por Tristan Dare:
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