Después de soñar con jubilarse durante años, el Sr. Fine de Rehoboth, Massachusetts, dejó de trabajar definitivamente en 2020. Quería ver más del país, así que compró una autocaravana y viajó a Dakota del Sur y Wyoming con su perra. Sin embargo, cuando llegó a unas 100 millas al sur del Parque Nacional de Yellowstone, número uno en su lista de deseos, comenzó a sentirse mal y tuvo que regresar a casa.
«Aquel viaje fueron seis de las mejores semanas de mi vida», dijo al recordar el bosque de Black Hills en Dakota del Sur. «Era precioso, espectacular. Los cielos nocturnos eran impresionantes. El paisaje era increíble, tenía toda la ladera de una montaña para mí solo, y Babs corría por ahí».
A pesar del diagnóstico y de que los médicos le han dicho que solo le quedan seis meses de vida, Fine no ha perdido la esperanza.
«Ahora mismo, no me afecta demasiado», dijo, añadiendo que aún espera ir a Yellowstone en julio y agosto antes de volver a casa para «esperar a ver qué pasa».
Su mayor temor es que la mezcla de shar pei y bóxer de 12 años, que ha estado con él desde que era un cachorro, piense que la ha abandonado.
«No voy a dejarla hasta que sea absolutamente necesario», dijo. «Algunos trabajadores de cuidados paliativos se han ofrecido como voluntarios para venir a cuidarme cuando llegue el momento, en mi apartamento, para que mi perra pueda estar conmigo hasta el final, que es lo que realmente quiero. Quiero tenerla cerca; no quiero que piense que la he abandonado».
El Sr. Fine ha reducido su lista de posibles nuevos dueños para Babs a unas cuatro personas. Sin embargo, elegir una persona adecuada requiere una consideración apropiada, porque no solo es especial para él, sino que la perra dominante y «alfa», que creció en una granja, no se lleva bien con otros animales, incluidos otros perros.
Sin embargo, Babs se lleva «genial» con la gente, dice el Sr. Fine.
«¿Cómo eliges a un nuevo padre para tu hijo?», pregunta. «Nadie será perfecto, pero ella merece una buena vida en la que esté segura y protegida».
«Es una perra tan buena. Es muy buena con la gente y muy buena en casa. Me daría miedo que los niños pequeños pensaran que es un poni o algo así e intentaran subirse o jugar bruscamente con ella, y ella no entiende la diferencia entre jugar y agredir».
Babs llegó a la vida del Sr. Fine en 2014 después de que sus criadores-propietarios, que vivían en Newport (Rhode Island), tuvieran dificultades con ella. El veterinario quería sacrificarla, dice el Sr. Fine, pero una persona que alquilaba su garaje y conocía a los criadores le pidió si podían llevar a la perra a su casa para salvarle la vida.
«Acabó en mi propiedad, en el garaje», dijo. «El suelo es de tierra. Es una excavadora y no paraba de cavar para salir. Yo tenía un pequeño agujero para pescar en el patio trasero al que solía ir, y ella empezó a venir conmigo».
Sin embargo, una noche, llovía y hacía frío, y Babs estaba fuera. El Sr. Fine abrió la puerta y la dejó entrar.
«Me adoptó», dijo.
La pareja lleva junta 10 años.
«Hablo con ella, y parece una locura, pero me entiende», dijo el Sr. Fine. «Le interrogo con sí o no, y si la respuesta es ‘sí’, parpadea; es increíble. Es muy inteligente».
Después de que el periódico local publicara un pequeño artículo sobre el Sr. Fine con una «pequeñísima foto de Babs», una rescatadora de perros de Ohio, Jennie Mann, que era una perfecta desconocida para el Sr. Fine, lo vio. Compartió el anuncio en sus redes sociales, deseosa de ayudar. Con el tiempo, la historia explotó: los medios de comunicación nacionales se hicieron eco y llegaron correos electrónicos de lugares tan lejanos como Australia, Oriente Próximo, India y Canadá.
«Solo se suponía que era algo local, y se ha convertido en un fenómeno mundial. Yo solo estaba asombrado», dijo Fine, explicando que la reacción había renovado su fe en la gente. Al mismo tiempo, sin embargo, no volverá a regalar su perro a nadie que no haya conocido en persona. El plan, por ahora, es encontrar el mejor hogar posible para Babs, en caso de que lo necesite.
En cuanto a su tratamiento, el Sr. Fine dice que someterse a un programa intensivo probablemente no le devolvería mucho más tiempo y le pondría muy enfermo hasta que muriera. La Sra. Mann se mantiene en contacto con el Sr. Fine regularmente.
«Me dijo que había ido al médico la semana pasada y que éste le había dicho que el cáncer no se había extendido, lo cual es bueno porque de momento no está siguiendo ningún tratamiento», dijo la Sra. Mann a The Epoch Times. «Cree que quizá todas las oraciones que ha estado recibiendo le han ayudado a seguir como está, en lugar de empeorar. Obviamente, no está mejorando, pero no ha empeorado».
Ahora mismo, el Sr. Fine se está centrando en una cosa a la vez. Su sobrina mayor se casa el 15 de junio, así que ése es su primer objetivo, y tiene esperanzas de llegar a la boda.
«Después, voy a ver si podemos ir a Yellowstone durante un mes, y si tengo que volver a casa, tengo que volver a casa», dijo. «Voy a seguir viviendo mi vida como pueda. Ya veremos qué pasa».
Sin embargo, dice que no sabe cómo afectará a su perro cuando él ya no esté:
«Le digo a la gente que no pueden soltarla de la correa hasta que estén completamente unidos a ella porque acabará en mi patio trasero pase lo que pase. Estará sentada en mi puerta… y yo no estaré aquí», dijo.
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