Dylan Summers, de Bourbon (Missouri), estaba con el corazón destrozado por la pérdida de su perro, así que decidió abrir su casa y su corazón a otro animal necesitado. Pero al buscar en un sitio web de adopciones, se sorprendió al encontrar una cara familiar: el mismo cachorro de tres patas que había desaparecido de su jardín 10 meses antes.
Athena había sido atropellada por un auto y la sometieron a una cirugía para amputarle la cola y una pata trasera. Durante su recuperación, en febrero de 2020, desapareció del patio de la casa de su dueño. Summers estaba desesperado; Athena seguía con medicación postoperatoria y, sin embargo, había desaparecido sin dejar rastro.
«La busqué por todas partes y publiqué en Internet, pero nadie respondió», dijo Summers al medio de comunicación KTVI-TV,, añadiendo que sospechaba que se la habían robado.
Summers persistió en la búsqueda durante meses, pero fue en vano. No sabía que Athena había acabado en el centro de una investigación policial de Illinois.
El control de animales del condado de St. Clair, en colaboración con la policía, organizó un rescate por crueldad animal en diciembre de 2020 en una propiedad. Varios perros, muchos en estado de abandono físico, fueron rescatados de la vivienda.
Athena estaba entre ellos, destacando entre la manada por las cicatrices de su cirugía.
«Los otros perros de la residencia lucían como si nunca hubieran tenido [un] veterinario», compartió la organización de rescate de mascotas de Illinois Gateway Pet Guardians a través de Facebook. «Naturalmente, todos estábamos sorprendidos de cómo un perro que tenía costosas cirugías estaba allí con ellos».
Era evidente que alguien, en algún momento, se había preocupado mucho por esta perrita de tres patas.
La organización benéfica se hizo cargo de Athena y la llamó «Miss-A-Toe». Subieron fotos de la dulce perrita envuelta en una bufanda rosa, con la esperanza de encontrarle un nuevo hogar.
«Eran las 9 de la noche del 30 de diciembre y se me ocurrió ver mi buzón de voz antes de acostarme», recuerda Alisha Vianello, directora del programa de Gateway. Era Summers llamando para avisar a la organización benéfica que tenían a su perro.
Vianello le devolvió la llamada inmediatamente. «Me alegré mucho al saber que estaba a salvo y que le iba bien», dijo Summers.
«Todas las piezas que faltaban encajaron realmente cuando hablé con Dylan», recordó Vianello. «Al día siguiente me puse en contacto con la familia de acogida [de Athena], que estaba feliz con ella, y concerté una hora para que todos se reunieran en las instalaciones de GPG».
Al compartir la «loca historia» de Athena, pero con un final feliz, en Facebook, Gateway Pet Guardians afirmó: «¡Nuestro refugio está a más de una hora de la casa de [Summers]! Hoy nos ha emocionado reunir a Athena (su nombre real) con su dueño».
Summers dijo que el reencuentro del día de Año Nuevo fue «increíble», y añadió que desde entonces Athena se ha acomodado a su antigua vida como si nunca se hubiera ido. «Estoy muy agradecido con Gateway Pet Guardians por haberla devuelto a casa», añadió.
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