Cuando el artista Simon Weckert salió a las calles de Berlín con un carrito lleno de teléfonos inteligentes en un intento de «hackear» Google Maps, estaba muy claro acerca de su objetivo: mostrar exactamente cómo funcionan los algoritmos de tráfico de Google Maps y resaltar hasta qué punto confiamos en la tecnología.
Weckert alquiló 99 teléfonos inteligentes Android, los instaló con 99 tarjetas SIM individuales, activó Google Maps y los cargó en un carrito rojo. Luego salió a las calles de Berlín con poco tráfico.
Cada calle que atravesó Weckert apareció gradualmente como una «zona roja» cargada de tráfico en la aplicación Google Maps, desviando así a los conductores del tráfico aparentemente pesado hacia carreteras más despejadas.
Weckert subió su paseo por la ciudad con su pequeño carro rojo a YouTube el 1 de febrero de 2020, en honor del 15 aniversario de la aplicación Google Maps.
«99 teléfonos inteligentes transportados en un carrito para generar [un] embotellamiento virtual en Google Maps», se lee en la descripción del video de Weckert.
«A través de esta actividad», continuó el artista, «es posible convertir una calle verde en roja lo cual tiene un impacto en el mundo físico para autos que navegan en otra ruta para evitar atascarse en el tráfico».
Weckert incluso remolcó audazmente su carrito frente a la sede de Google en Berlín. Hasta la fecha, las imágenes del artista tienen más de 3.1 millones de visitas y contando.
Muchos espectadores de YouTube dejaron comentarios de apoyo, analíticos y humorísticos para el controvertido artista.
«Wow, qué truco, simplemente darse cuenta de cómo funciona Google Maps», escribió uno. «Eres realmente un genio».
«Quiero vivir en un lugar como este donde podrías caminar por las calles con una carretilla llena de teléfonos sin que te roben», dijo otro.
«La mejor parte es que lo hizo fuera del edificio de Google Berlin», compartió un espectador, mientras que otro agregó: «¿Puedo contratarlo para que camine por mi calle para que los autos dejen de pasar?».
Un representante de Google dijo en un comunicado que, de hecho, estaban agradecidos por la contribución de Weckert a su investigación y desarrollo.
«Los datos de tráfico en Google Maps se actualizan continuamente gracias a la información de una variedad de fuentes», dijo Google, «incluidos los datos anónimos agregados de personas que tienen activados los servicios de ubicación y las contribuciones de la comunidad de Google Maps».
El portavoz dijo que la compañía ya ha desarrollado la capacidad de distinguir entre automóviles y motocicletas en India, Indonesia y Egipto, pero aún no ha «descifrado el viaje en carrito».
«Apreciamos ver usos creativos de Google Maps como este», agregó el representante, «ya que nos ayuda a hacer que los mapas funcionen mejor con el tiempo».
Weckert le reveló a Wired que había sido «bastante claro» para él desde el principio que su proyecto se volvería viral. Compartió que la inspiración para su «hackeo de Google Maps» llegó en 2017 cuando asistió a una manifestación del Primero de Mayo en Berlín y notó que Google Maps estaba indicando un atasco masivo a pesar de la ausencia de vehículos en la calle.
El artista pronto concluyó que era la multitud de personas y sus teléfonos inteligentes lo que estaba engañando a Google para que registrara la congestión en las vías.
«La pregunta era si sería posible generar algo como esto de una manera mucho más simple», dijo Weckert. «No necesito a la gente. Solo necesito sus teléfonos inteligentes».
Weckert sigue preocupado por la conexión entre la tecnología y la sociedad y las formas en que confiamos cada vez más en los datos para proporcionarnos verdades aparentemente objetivas.
«Tengo la sensación en este momento de que la tecnología no se está adaptando a nosotros», dijo Weckert a Wired. «Es al revés».
¿Sabía?
Google estaría intentando evitar la reelección de Trump
Cómo puede usted ayudarnos a seguir informando
¿Por qué necesitamos su ayuda para financiar nuestra cobertura informativa en Estados Unidos y en todo el mundo? Porque somos una organización de noticias independiente, libre de la influencia de cualquier gobierno, corporación o partido político. Desde el día que empezamos, hemos enfrentado presiones para silenciarnos, sobre todo del Partido Comunista Chino. Pero no nos doblegaremos. Dependemos de su generosa contribución para seguir ejerciendo un periodismo tradicional. Juntos, podemos seguir difundiendo la verdad.
