Cuando un cardenal amarillo extremadamente raro apareció en el jardín de su casa, un amante de las aves de Florida tomó su cámara y empezó a grabar. Tres meses y más de 500 horas de filmación después, se creó una relación especial con el pájaro.
Jeremiah Vreeland, de 39 años, de Port Saint Lucie, dijo a The Epoch Times que él y su vecino vieron por primera vez al cardenal amarillo a principios de abril de 2021.
«Lo había visto brevemente, dos o tres veces, persiguiendo cardenales rojos por nuestro patio trasero», dijo Vreeland. «En ese momento, no sabía que eran raros los cardenales amarillos. Hacia finales de abril, mi vecino me preguntó si había visto al cardenal y me explicó que son muy raros».
En otro lugar de Port Saint Lucie, alguien había filmado a un cardenal amarillo durante 2019 y lo llamó Sunny. Convencido de que su cardenal debía ser el mismo pájaro, Vreeland mantuvo el nombre.
Alimentó a Sunny con una combinación de mezcla de aves silvestres, semillas de girasol negro, nueces y arándanos para que se sintiera bienvenido en su patio. A cambio, Sunny proporcionó a Vreeland horas de fascinantes imágenes.
«Desde el 29 de abril hasta el 5 de agosto, pasé todos los días tratando de filmar a Sunny», dijo. «El tiempo que pasé filmando estuvo lleno de momentos especiales que nunca olvidaré».
«Si entraba en mi jardín, normalmente lo veía venir; si no lo veía, escuchaba los cantos de los cardenales, que quizá indicaban que estaba en la zona».
Sunny a veces lo visitaba varias veces al día, y a veces no lo hacía.
Vreeland recuerda que, algunas veces, el pequeño pájaro solo se asomaba para comer un poco en el comedero, mientras que otras veces se pasaba hasta una hora haciendo varias cosas: persiguiendo a los otros cardenales machos, alimentándose en el suelo con su pareja o simplemente pasando el rato en los árboles.
En una publicación en las redes sociales, Vreeland explicó, citando al ornitólogo Geoffrey Hill, de la Universidad Auburn de Alabama, que el color del raro cardenal amarillo se debe a una mutación genética. Le falta la enzima que normalmente convierte los pigmentos amarillos de las plantas e insectos que consumen en plumas rojas.
Se cree que solo hay entre 10 y 12 cardenales amarillos vivos en en Norteamérica, añadió.
A medida que sus imágenes de Sunny se acumulaban, Vreeland comenzó a compartir fotografías y videos en las redes sociales, incluyendo páginas dedicadas en Facebook e Instagram . La reacción fue «abrumadoramente positiva».
El 29 de octubre, Vreeland publicó su video favorito: «Estoy sentado a cinco metros de él, justo después de ponerle agua y comida fresca. Solo hay aire entre nosotros. Sunny deja el cacahuete, me mira directamente (…) realmente parece que me está agradeciendo la comida».
Antes de filmar a Sunny, Vreeland sabía muy poco sobre los cardenales, pero su amigo emplumado lo inspiró para aprender en artículos y videos entre una y otra filmación. Mientras observaba las mejores lecciones de todas, en su propio patio trasero, descubrió que al dominante Sunny le encantaba perseguir a un macho en particular. Lo llamó Red.
También eligió un nombre para la compañera de Sunny, Ada, y cree que la pareja —los cardenales suelen ser monógamos— tuvo al menos dos crías.
Vreeland, afirma que es «casi un novato» en la fotografía, filmó el material original de Sunny en 1080p con dos iPhones, una GoPro y una videocámara Canon HD. Usó Premiere Pro para editar los videos y Lightroom para las imágenes fijas, asegurando que todas las fotos provenían de capturas de pantalla de los videos.
Sunny desapareció, ya que Vreeland no lo ha visto desde el 5 de agosto de 2021. Pero aunque el raro cardenal amarillo se haya ido, desde luego no está olvidado.
El fotógrafo dijo: «Sus dos crías todavía visitan nuestro patio».
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