Un hombre que caminó durante horas para pasar un día con un anciano que vivía solo en una remota aldea de una montaña japonesa compartió su experiencia única para mantener viva la historia de esta aldea desierta desde hace mucho tiempo.
Norm Nakamura, un entusiasta de Japón de 38 años, es un creador de videos, capitán de barco y piloto en prácticas que aprendió japonés en la universidad. Se trasladó de Canadá a Tokio para estudiar el instrumento de tres cuerdas Tsugaru-shamisen con artistas japoneses, los hermanos Yoshida. Mientras investigaba sobre los pueblos abandonados de Japón, conoció la historia de Kadonyu.
El último hombre
Kadonyu es un pueblo escondido en las profundidades de las montañas boscosas de Ibigawa, en el distrito japonés de Ibi, y es uno de los pueblos más remotos y de más difícil acceso de la región. Fue tomado para la construcción de una presa, junto con otros siete pueblos, hace décadas y se pagó a sus habitantes para que desalojaran, sin embargo, la aldea nunca se inundó.
«Oí el rumor de que allí solo vive un hombre, pero es muy viejo y es el último. Pensé que era la mejor oportunidad para ir y compartir su historia», dijo Norm a The Epoch Times.
Antiguo carpintero, el «último hombre» de 88 años, que prefiere permanecer anónimo, nació en Kadonyu y había vivido allí 50 años antes de que el pueblo quedara desierto. A su regreso, se construyó una sencilla pero hermosa casa de madera, en gran parte con materiales encontrados y donados, y ha vivido allí desde entonces.
Norm sabía que era ahora o nunca para hacer su viaje, pero mientras que los funcionarios de la presa permiten al ermitaño utilizar sus barcos para acceder a la ruta de senderismo para llegar a su pueblo, no se permite el acceso a los no residentes. Si Norm quería tener alguna posibilidad de visitarlo, tendría que negociar el uso de una barca y encontrar un guía de senderismo, pero no se podía contactar directamente con el ermitaño.
«No envía correos electrónicos ni llama por teléfono», cuenta Norm, «así que encontré un blog de otro hombre que decía que es su amigo y que a veces viaja por las montañas con una gran mochila de comida para visitarlo… Me puse en contacto con él y me dijo que formaba parte de un grupo que intenta mantener [viva] la historia del pueblo».
Norm se puso en contacto con el autor del blog, un hombre de unos setenta años conocido como Ebi-san, durante seis meses antes de ganarse su confianza. Al final, Ebi-san concedió: «Vale, confío en ti. Vámonos».
«Verdaderamente bendecido»
Norm y Ebi-san partieron hacia el pueblo de Kadonyu en junio de 2022.
La caminata desde el barco hasta la aldea comprendía salientes estrechos, rocas húmedas y agua corriente. «Hay que atravesar básicamente dos montañas para llegar allí», dijo Norm. «Podrías ir por los valles, pero tardarías mucho más, como cuatro o cinco horas… este camino lo suelen usar los animales, así que tuvimos que tener cuidado con los osos y otros animales salvajes».
Al llegar al pueblo, la primera impresión de Norm fue que «ya no era realmente un pueblo». En su lugar, la naturaleza presidía el terreno, con solo tres o cuatro casas junto a la del ermitaño y algunos coches viejos y abandonados.
El amable ermitaño era «muy hablador», dijo Norm, y disfrutaba compartiendo sus recuerdos de Kadonyu. «Compartió todas las historias de su infancia, historias sobre su hermana, sobre su familia, sobre cómo es crecer en el pueblo», dijo Norm, que filmó su increíble experiencia de 24 horas y compartió el video en YouTube.
En su grabación, el hombre describe su vida anterior en el pueblo, antes de que se construyera la presa.
«Éramos autosuficientes, pero la vida era dura», explica. «Teníamos que llevar cosas como sal, suministros médicos, cuchillos, etc. Pero este lugar era tan duro para vivir que cuando por fin llegué a la edad de casarme, nadie quería casarse conmigo porque vivía aquí… No podía imponerles un estilo de vida tan duro».
Añadió que la mayoría de la gente originaria del pueblo se marchaba para conseguir trabajo en una ciudad cercana, sin embargo, él siguió quedándose en Kadonyu porque le encantaba.
«El aire es fresco y delicioso, hay naturaleza por todas partes, ¡y el agua es gratis! Tengo la suerte de que mis padres me criaran aquí», afirma.
Un día normal
Un día típico para el último hombre de Kadonyu implica preparar la comida, el cuidado personal, pasear, calentarse un baño y dormir. Como ya no se le permite permanecer en el pueblo durante el invierno —el aislamiento y la población local de osos negros lo hacen demasiado peligroso— en primavera trae comida y provisiones en el barco.
«Por lo demás, hay peces en el río y muchos campos alrededor de los que puede recolectar hierbas y verduras frescas», cuenta Norm a The Epoch Times. «Ebi-san lo visitaba normalmente una vez al mes, y también traía una mochila grande».
El ermitaño tiene un televisor y un reproductor de DVD para ver películas y cuelga una radio portátil en la ventana para mantener alejados a los osos. Todas las mañanas lanza petardos desde la ventana del segundo piso para disuadir a los grandes animales de acercarse a la casa. Sin embargo, guarda restos de comida para un perro que dejó alguien que abandonó el pueblo. El perro, que ha sobrevivido solo en la naturaleza, aparece de vez en cuando delante de la casa del hombre.
En caso de accidente, lo más probable es que el hombre tuviera que pedir ayuda por radio a la presa, que enviaría una embarcación de emergencia, explica Norm. Sin embargo, el hospital está a 30 minutos en coche del punto de desembarco de la lancha y no hay aeropuertos cercanos desde los que puedan volar helicópteros.
«Creo que tanto si vives en un pueblo abandonado como si vives en Nueva York, siempre va a haber algún peligro. Simplemente eliges tu tipo de peligro», dijo Norm.
Mantener viva la historia
Norm dice que su interacción más memorable con el ermitaño fue cuando le enseñó donde estaba el edificio de su escuela primaria y escuchó sus historias de excursiones con los compañeros de clase durante el recreo para jugar en las montañas. Como no había escuela secundaria en el pueblo de Kadonyu, tenían que ir de excursión a otra, a cuatro horas de distancia a través de las montañas.
«Iba y venía ocho horas al día solo para ir a la escuela… solo, de joven. Una historia increíble», dice Norm.
Cuando Norm le preguntó si alguna vez se sentía solo, el hombre respondió que «siempre estaba contento de estar en el pueblo», pero que saber que su tiempo en Kadonyu estaba llegando a su fin le entristecía.
Según Norm, «esta última temporada ha sido probablemente la última que ha visitado el pueblo, ya que se está haciendo demasiado viejo para ir y venir. A partir del año que viene, es posible que ya no esté allí».
Al enterarse de esto, Norm solo quería «permitir que se contara su historia, y mantener viva su historia».
«Hay muchos lugares, no solo en Japón sino en todo el mundo como este, donde antes había una hermosa y vibrante ciudad o pueblo», dijo Norm. «Había historia, y como el mundo sigue avanzando, algunas de ellas están desapareciendo».
Las presas se construyen con un propósito, razona, y cuando se apoderan de pueblos antiguos, desaparecen los viejos estilos de vida. Pero hay belleza en la impermanencia.
«Creo que es triste, pero también de la misma manera que lo son los cerezos que florecen», afirma Norm. «Nos permite apreciar lo que tenemos porque nada es perfecto. Todo es temporal».
Vea el video:
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