Las familias de Paradise, California, perdieron todo, desde casas, autos y posesiones personales hasta mascotas e incluso miembros de la familia durante los fatales y tristes incendios. Ochenta y cinco personas murieron y más de 18.000 edificios fueron reducidos a cenizas durante un infierno que duró 17 días en noviembre de 2018.
Los residentes de Paradise, Paul y Sandra Ritchie, pasaron de la angustia de perder su hogar al alivio de escapar del fuego, pero estaban muy preocupados por Dexter, el gato de la familia que no pudo escapar.
Para muchos, la necesidad de evacuar llegó rápidamente y sin previo aviso, provocando que tengan que dejar todo atrás para salvaguardar su vidas, como los Ritchie, que lograron poner a salvo a tres de sus gatos, pero Dexter había desaparecido.
Era desgarrador asumir que el felino había encontrado su muerte rodeado de muros de fuego.
«Yo mismo tuve pensamientos horribles sobre él quemándose en el fuego», confesó Paul a CBS13 en una entrevista.
En realidad, Dexter había logrado inexplicablemente ponerse a salvo. Luego de 100 días, la familia que pensaba que había perdido a su mascota para siempre, se reunía con su amado gato al otro lado del país.
Dexter fue encontrado por el Centro de Rescate de Felinos de Field Haven meses después del incendio mientras rastreaban la zona en busca de animales. El viaje para ser una familia completa llevando a Dexter desde Paradise hasta donde están ahora los Ritchies fue largo y arduo.
Un microchip ayudar a identifica a los dueños de Dexter, pero no fue tarea fácil localizar a sus dueños y menos aún volver a ponerlo en sus manos. La familia, que había perdido completamente su casa en el incendio, terminó mudándose a Defiance, Missouri, a una hora de distancia del Centro de Rescate Felino de Field Haven,
Pero Dexter necesitaba volver a casa, así que fue en un avión y finalmente se reunió con sus dueños en el aeropuerto de San Luis.
A pesar del aparentemente largo y doloroso proceso de devolver el gato a sus dueños, su alegría y su incredulidad eran evidentes en los abrazos llorosos en el aeropuerto.
«Cómo salió, no sé», explicó Paul. «Cómo no se las arregló para no quemarse, no sé, porque cuando salimos de nuestra propiedad estaba totalmente en llamas».
«Va a ser increíble. Creo que me voy a quedar allí parada llorando y queriendo abrazarlo», comentó su esposa Sandra cuando se enteró que el gato saldría en un vuelo para volver con su familia.
Este final feliz tampoco va a ser un final aislado. Mientras Dexter se acostumbra a pasar tiempo con su familia, sus compañeros felinos también regresarán a casa.
El Centro de Rescate de Felinos de Field Haven hasta ahora logró rescatar la gran cantidad de 200 gatos durante sus esfuerzos, todos los cuales están esperando ser reunidos con sus familias. Pero hay más de 1000 que aún necesitan ser rescatados y volver a casa para dejara atrás el horror de los incendios.
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Asombroso rescate de un gato que sobrevivió a los incendios de California
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