Después de un profundo susto en un viaje de surf cuando era adolescente, un surfista australiano descubrió a Dios y canalizó su fe y su arte en una nueva profesión: la fotografía oceánica. A través de sus poderosas e impresionantes imágenes de olas en movimiento, comparte con el mundo su veneración por Dios y la naturaleza.
«Convertirme en fotógrafo ha sido una forma increíble de unir mis perspectivas sobre la vida y la espiritualidad», dijo a The Epoch Times el fotógrafo autodidacta Phil Thurston, de 35 años, de la costa sur de Nueva Gales del Sur, Australia.
Phil creció muy cerca del océano en una pequeña ciudad con sus dos hermanos mayores. Los tres vivían principalmente en la playa y aprendieron a practicar surf y a ganar confianza a una edad muy temprana.
Después de tomar la cámara a los 20 años, la fascinación de Phil pasó de montar las olas a capturarlas.
Después de viajar por Australia y Hawai en busca de una carrera como surfista, supo que quería plasmar los impresionantes momentos llenos de energía en el océano con los que se encontraba y compartirlos con la gente.
En un viaje a Hawai a los 17 años, Phil tuvo un momento que le cambió la vida en el mar.
Lo recuerda: «Un día, había un gran oleaje. Rápidamente me di cuenta de mi extremadamente frágil mortalidad, y tuve una experiencia crucial con Dios que cambió literalmente todos los aspectos de mi vida y dirección. De repente, Dios pasó de ser un personaje algo ficticio en mi vida a ser la única razón por la que sigo vivo».
«Desde ese día, me he inclinado a operar desde un lugar de revelación, entendiendo que lo que estoy filmando y trabajando está diseñado intencionalmente y artísticamente entretejido. La incorporación de mi fe a mi arte no es necesariamente algo intencionado, sino que está en el centro mismo de lo que soy y del por qué estoy aquí».
Phil, que ahora viaja entre Australia y Estados Unidos, vive actualmente en el sur de California con su esposa. En un día con olas perfectas, se adentra en el océano armado con su cámara Canon 5D MKIV en una carcasa impermeable AquaTech, y nada hasta encontrar el lugar perfecto desde el cual pueda capturar las olas mientras rompen en el mar.
«Mi experiencia en el surf se convirtió en el núcleo de confianza y conocimiento del océano que se necesita para acercarse lo suficiente a las olas», explicó. «Aprender los aspectos técnicos del manejo de la cámara fue algo natural, y estar en el océano se había convertido en algo natural, por lo que pude centrarme totalmente en los ajustes de la cámara y en colocarme en posición para la toma».
Explicando más sobre sus imágenes emblemáticas, Phil dice que la técnica que utiliza consiste en reducir la velocidad del obturador para capturar intencionadamente el movimiento del agua con la luz.
«Personalmente, llamo a este estilo ‘flomocean'», dijo.
En cambio, cuando está en tierra, Phil usa un trípode y objetivos que van desde un ojo de pez de 8 mm hasta 600 mm de compresión de teleobjetivo para capturar cada ola desde una perspectiva única. Con su comprensión de la luz natural y el color, utiliza el post-procesamiento para ejemplificar la emoción que sintió inicialmente cuando vio por primera vez el momento en el agua, y luego masajea la imagen en un lugar donde otros parecen tener el mismo efecto «wow».
Preparar, tomar las fotografías, editar, analizar y mucho ensayo y error han permitido a Phil encontrar «arte en el caos del océano».
«La gente aprende a ver el caos», considera, «pero si uno mira más de cerca, quizá a través de una lente diferente, se da cuenta que en realidad es un diseño orquestado y perfectamente pensado».
El océano es el tema de Phil que evoluciona sin cesar. Sin embargo, al presentar lugares remotos y estar limitado por las condiciones estacionales, sus fotos representan momentos raros.
Por eso, para Phil, significa mucho que la gente reaccione positivamente a su trabajo.
Reflexionó: «La escasez inspira valor, así que muchas de mis imágenes son casi como cápsulas de tiempo, momentos únicos en la vida que ahora atesoro aún más (…) ¡eso es lo mejor, cuando se puede sacar un tesoro del océano de esa manera y la gente se ilumina con él!».
Una de las fotos favoritas de Phil, aseguró, es una imagen titulada «Wave to the Mountains» (Saludo a las montañas). Tomó un avión en el último momento para perseguir un oleaje en particular, sabiendo que era una decisión arriesgada, llegó en medio de una lluvia incesante, pero se quedó.
«Me senté en la playa bajo la lluvia torrencial y el viento durante los dos días siguientes, reflexionando sobre mi decisión», relató. «También tuve un pequeño accidente con mi auto alquilado, que no fue económico, así que ésta probablemente terminó siendo la foto más cara que he tomado en mucho tiempo. A veces una foto puede decir mil palabras sobre un lugar, pero detrás de escena no es para nada lo que parece».
Phil dirige su negocio, Thurston Photo, desde hace una década. Ha realizado exposiciones, muestras y vende copias a través de su página web e Instagram. Además, publicó un libro de bellas artes de mesa de café y organiza talleres educativos sobre fotografía oceánica con la magia de aprovechar la luz natural en primer plano.
Phil también espera tener su propia galería algún día.
Sin embargo, a pesar de vivir su sueño, Phil asegura que las fuentes de ingresos secundarias son «bastante fundamentales» para la longevidad de un artista, y siempre ha tenido otros trabajos. Pero su corazón, y su fe, están inextricablemente unidos al océano.
Como cualquier otra persona, Phil tuvo sus propias luchas al crecer. Sin embargo, en el centro de su vida, se aferra a su fe, que sigue siendo su mayor estímulo en la vida.
«Siempre he tenido ese encuentro de fe con Dios al que recurrir, sabiendo con todo mi corazón y mi alma que Él me ama y se preocupa por mí como individuo y como hijo, incluso entre los miles de millones de otras almas del mundo», dijo Phil a The Epoch Times.
Para otros a quienes les gusta el arte e intentan comunicarse a través de él, Phil dice que al principio es muy difícil lograr que la gente vea o sienta el arte con la misma pasión que uno. Por eso aconseja: «Si, en su corazón, algo le apasiona sinceramente, siga haciéndolo independientemente de quién lo vea, porque creo que el corazón discierne lo que está por venir mucho mejor que la mente».
Aquí hay más imágenes impresionantes del océano:
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