Un oso pardo de 20 años rescatado ha sido captado por una cámara saliendo de su guarida invernal. Los cuidadores de su santuario en Canadá captaron las increíbles imágenes y las compartieron en las redes sociales, donde se han hecho virales.
Boo, un oso pardo que se quedó huérfano cuando solo tenía unos 5 meses de edad, vive en el refugio de osos pardos de Kicking Horse, en el complejo de montaña de Kicking Horse, en Golden, Columbia Británica, desde julio de 2003. Cat Cowan, que es gerente del refugio, estuvo presente en marzo de 2022 cuando Boo salió de su guarida dentro de un recinto de invierno de 2 acres.
«Boo finalmente salió a las 11:15 de la mañana después de 20 minutos de cavar la nieve», dijo Cowan, de 30 años, a The Epoch Times. «Hizo descansos para comer algo de nieve mientras avanzaba».
Con la ayuda de una cámara no invasiva fijada en el techo de la guarida de Boo, los cuidadores pudieron observar su progreso. Boo había estado despierto la mayor parte del día durante casi dos semanas antes de emerger, dijo Cowan, lo cual es «típico» para un oso en hibernación.
Cowan, que había estado observando el comportamiento de Boo en la cámara, supo que estaba cavando para salir.
«Después de oír algunos crujidos de la capa de nieve y de ver cómo asomaba la nariz un poco, preparamos la cámara», dijo Cowan.
Desde que salió de su madriguera, Boo se interesó por los nuevos olores y se dedicó a holgazanear, explicó Cowan.
El refugio compartió posteriormente las sorprendentes imágenes de la salida de Boo en Facebook, donde se hicieron virales, acumulando más de 5 millones de visitas y unas 67,000 reacciones.
(Cortesía del Refugio de Osos Grizzly Kicking Horse)
Según Cowan, esto no es algo que la gente suela ver de primera mano, así que su reacción fue bastante buena.
«También ayuda a crear una narrativa sobre los osos, su comportamiento y la ecología», dijo.
Cowan afirmó que Boo tarda casi dos semanas en recuperar la energía tras salir de su guarida. Los osos entran en un estado de «hibernación andante», explicó, en el que invierten el proceso de letargo que ha ralentizado sus funciones físicas durante el invierno.
«Se sabe que detienen el flujo sanguíneo hasta en un 75% en sus extremidades para conservar la energía», explicó Cowan. «Ralentizan su sistema metabólico, y documentamos que la frecuencia respiratoria de Boo es de hasta tres respiraciones por minuto mientras está en la guarida. Por no hablar de que los osos no comen, orinan ni defecan durante todo el periodo de torpor».
La aparición de Boo en 2022 supuso la primera vez que Cowan lo vio despertar de la hibernación. Durante los inviernos en el refugio, suele trabajar con los datos recogidos de la actividad de Boo el año anterior. A finales de febrero, ella y su equipo preparan el recinto para la eclosión de Boo, tiempo durante el cual el complejo está cerrado al público.
«Es mucho trabajo debido a la capa de nieve que rodea el cercado, y es muy gratificante cuando está listo para despertarse y usarlo», dijo. «Es muy emocionante».
Los datos recogidos por la cámara de la guarida de Boo están ayudando al refugio a comprender mejor el comportamiento del oso pardo.
Desde 2003, el personal está fascinado por la actividad subterránea de Boo. Contrariamente a la creencia popular, no todo es descanso y relajación.
Entre los profundos estados de letargo, Boo tiene «breves periodos en los que se despierta a mediodía para estirarse y «mullir las almohadas», dice Cowan. Cuando vuelve la luz del sol en primavera y suben las temperaturas, Boo se despierta durante periodos más largos, asomando la cabeza de vez en cuando para comer la nieve que cubre la entrada de su guarida.
Pero, por lo demás, se mantiene en un período de despertar lento, similar al que nosotros nos tomamos como unos «cinco minutos extra» antes de salir de nuestra cómoda y cálida cama para afrontar el día, explica Cowan.
Cuando Boo sale por fin, el personal se asegura de que su espacio sea tranquilo. Dado que la cercana estación de montaña es un punto de interés para los esquiadores y los visitantes son bienvenidos en el refugio, mantener a la gente en silencio es primordial.
«Charlar y tener una conversación ligera cerca está bien, pero la gente que grita a sus amigos o los ruidos fuertes es algo que controlamos constantemente», dice Cowan.
Sin embargo, Boo puede diferenciar la voz de Cowan de la de los extraños. Como cuidadora principal de Boo desde hace siete años, Cowan lo presenta en la cámara con voz suave, ya que está muy familiarizada con él. También mencionó que hablar con calma «ha demostrado ser una gran herramienta en momentos de estrés, preocupación y todo lo demás».
En abril, el refugio compartió en Facebook imágenes de los progresos de Boo. Después de su primera gran comida del año, el oso pardo se echó una muy necesaria siesta. Un mes más tarde, Boo se puso en marcha y fue filmado jugando y rodando por la nieve.
(Cortesía del Refugio de Osos Grizzly Kicking Horse)
El ciclo anual de un oso comprende cinco etapas: hibernación invernal, hibernación a pie, una fase de «actividad normal», hiperfagia y transición otoñal, según el North American Bear Center. En la naturaleza, el inicio y la duración de estas fases están programados genéticamente en respuesta a la disponibilidad de alimentos.
Al entrar en su fase de actividad normal, Boo se traslada a su enorme hábitat de 20 acres en el refugio, el mayor recinto de osos pardos del mundo. Aquí puede cazar, nadar, jugar, dormir la siesta y buscar fuentes naturales de alimento.
Los esquiadores pueden «echar un vistazo durante este tiempo mientras esquían», y luego volver al refugio para una visita y conocer a Boo y escuchar su historia. Los visitantes tienen acceso parcial al recinto de Boo; aunque es un oso pardo sociable, es decisión de Boo el grado de interacción con el público.
Boo y su hermano, Cari, quedaron huérfanos en 2002 cuando eran cachorros de 4 o 5 meses, cuando un cazador furtivo disparó a su madre cerca de una carretera en la zona de Cariboo.
Al no estar permitidos los programas de cría y rehabilitación en la Columbia Británica en aquel momento, las únicas opciones para los indefensos oseznos —que tenían muy pocas posibilidades de sobrevivir— eran el cautiverio o la eutanasia.
Por suerte para la pareja, que recibió el nombre de la zona de la que procedían durante su primer año en el Refugio de Especies Amenazadas de Grouse Mountain, en Vancouver Norte, se estaba construyendo para ellos el Refugio de Osos Grizzly Kicking Horse.
Lamentablemente, Cari no sobrevivió a su primera hibernación; los resultados de la necropsia mostraron que sufrió una torsión del intestino delgado, dijo, Cowan. Pero 20 años después, Boo se encuentra en plena forma.
Este mes, sus cuidadores celebraron su cumpleaños en colaboración con la Grizzly Bear Foundation, con el fin de recaudar fondos para el Proyecto ReWild, un proyecto de investigación basado en el éxito de los cachorros de oso pardo tras su liberación en programas de cría y rehabilitación.
El Refugio de OsosGrizzly Kicking Horse, y sus recintos con múltiples ecosistemas que imitan los entornos naturales, han dado a los cachorros rescatados la oportunidad de aprender por ensayo y error y han proporcionado datos vitales sobre el comportamiento instintivo de los osos. A Boo, el programa le salvó la vida.
«Hoy en día, más de 30 cachorros de oso pardo en situaciones similares han recibido una segunda oportunidad en la naturaleza gracias a estos programas», dijo Cowan.
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